美 재무장관 "인플레 급등은 일시적 현상"…Fed 진단 반박

트럼프 행정부 경제정책 옹호

스콧 베선트 미국 재무장관은 3일(현지시간) 이란 전쟁 여파로 급등한 물가가 "단기적인 일시 현상(short-term blip)"이라며 시장의 우려를 일축했다.

이날 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 베선트 장관은 상원 재무위원회 청문회에 출석해 트럼프 대통령의 경제 정책을 옹호하며 "인플레이션을 제외하면 경제 지표는 매우 강하다"고 말했다.

연합뉴스

그는 "인플레이션은 단기적인 일시 현상에 불과할 것으로 본다"며 "강한 경제를 위한 모든 조건이 갖춰져 있다. 현재 가격이 일시적으로 높아져 있지만, 다시 내려올 것"이라고 강조했다.

이번 발언은 연방준비제도(Fed) 안팎에서 전쟁 여파로 에너지 가격이 급등하면서 인플레이션이 상방 압력을 받고 있다는 우려가 불거진 가운데 나왔다.

브라운대에 따르면 전쟁 발발 이후 미국 소비자들이 추가로 부담한 휘발유·디젤 비용은 530억달러에 달한다. 가구당으로 환산하면 400달러 이상이라고 FT는 지적했다. 실제 미국의 4월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 전년 동기 대비 3.8%를 기록하며 3년 만에 최고 수준으로 뛰어올랐다.

소비자 부담이 커지면서 트럼프 대통령의 여론도 악화하는 모양새다. 하버드 CAPS-해리스 여론조사에서는 응답자의 39%만이 트럼프 대통령의 경제 운영을 긍정 평가했다. 마켓대 로스쿨 조사에서는 그 비율이 30%에 그쳤으며, 특히 생활비 관리에 대해서는 22%만이 긍정적으로 평가했다.

또 베선트 장관은 트럼프 대통령의 최근 발언에 대해서도 해명했다. 트럼프 대통령은 지난달 인터뷰에서 "나는 미국인들의 재정 상황을 생각하지 않는다. 오직 한 가지만 생각한다"며 "이란이 핵무기를 갖게 해서는 안 된다는 것"이라고 말한 바 있다.

이에 대해 베선트 장관은 "대통령의 발언이 맥락에서 벗어나 해석됐다"고 설명했다. 그러면서 "미국 국민들이 어려운 시기를 겪고 있다는 점을 잘 알고 있다"며 "현재 평균 가계는 휘발유 비용으로 약 200달러를 추가 부담하고 있지만 결국 이 상황을 극복할 것"이라고 말했다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr