李대통령, 野비판 겨냥 "투표 독려가 선거운동일 수 없어…유능한 일꾼 뽑아야"

"투표하자는 말, 특정 진영 유리하게 하는 선거운동 아냐"
MB·朴 전 대통령 발언도 거론…"맞는 말이라 아무도 반론 안 해"

이재명 대통령은 3일 "유능하고 충직한 일꾼을 뽑자, 반드시 투표하자는 말은 특정 후보나 진영을 유리하게 하는 선거운동일 수 없다"며 6·3 지방선거 투표 참여를 거듭 독려했다. 야권 일각에서 제기된 '선거 중립 위반' 논란을 정면으로 반박하며, 투표 참여 호소는 민주주의의 기본 원리를 강조한 것이라는 취지다.

이재명 대통령이 28일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. 2026.5.28 연합뉴스

이 대통령은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 사회관계망서비스(SNS)에 이같이 쓴 뒤 "착하게 살아야 한다, 나쁜 아이들과 어울리지 말아야 한다는 충고가 편 가르기나 누군가를 음해하는 것일 수 없는 것과 마찬가지"라며 "자신이 나쁜 사람이라고 스스로 생각하는 사람이 아닌 한 민주주의에 대한 공자님 말씀인 이 말에 화낼 이유가 없다"고 역설했다.

이 대통령은 투표 독려 메시지를 정치적 중립 위반으로 보는 시각에 대해서도 강하게 반박했다. 그는 "민주주의의 기본원리와 선거 참여를 강조하는 말이 선거운동이나 정치 중립의무 위반이라 생각하는 사람이 있다면 스스로의 도덕적, 민주적 판단 기준이 온당한지 극히 초보적인 의논을 해볼 필요가 있다"고 했다.

이어 "민주공화국에서 정치적 판단의 기준은 상식과 국민이어야 한다"며 "정치는 누군가를 욕하며 우연한 실패의 반사이익을 노리는 것이 아니라 잘하기 경쟁이어야 한다"고 강조했다.

그러면서 이명박·박근혜 전 대통령의 투표 독려 발언도 함께 거론했다. 이 대통령은 "'많은 국민이 투표했으면' 하는 이명박 전 대통령의 말이나 '반드시 투표에 참여해달라'는 박근혜 전 대통령의 말에 대해 아무도 반론하지 않는다"며 "맞는 말이기 때문"이라고 했다.

앞서 이 대통령은 지방선거 사전투표 기간에도 "투표는 민주주의의 생명줄"이라며 투표 참여를 독려했다. 이에 야권에서는 대통령의 메시지가 사실상 특정 진영에 유리한 선거 개입 아니냐는 비판이 제기됐다.

이 대통령은 이날 글을 마치면서도 "대한민국의 주권자이자 현실과 미래의 주인이신 대한국민 여러분"이라며 "나와 가족의 미래를 위해 투표를 포기하지 말고, 유능하고 충직한 일꾼을 찾아 반드시 투표합시다"라고 독려했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr