李대통령 "아프리카는 많은 잠재력 가진 대륙…한국 각별한 관심"

이재명 대통령은 2일 아프리카 외교장관단을 접견하고 "이번 대한민국 정부는 아프리카 여러 나라들에 대해서 각별한 관심을 가지고 있다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 아프리카 19개국 장관급 수석대표와 아프리카연합(AU) 등 3개 지역국제기구 대표들을 만나 이같이 밝혔다. 이 대통령은 "아프리카는 성장 잠재력이나 발전의 가능성 측면에서 정말로 많은 잠재력을 가지고 있는 대륙"이라면서 "대한민국 정부 입장에서는 그간 이 점에 집중하지 못했던 그런 아쉬움이 있다"고 언급했다.

이재명 대통령이 2일 청와대에서 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 아프리카 국가 및 국제기구 장관급 인사들과 만나 인사말을 하고 있다. 2026.6.2 연합뉴스

이어 이 대통령은 "안타깝게도 아프리카 각국의 장관님들을 대한민국에 초청한 것도 이번이 처음이라고 들었다"며 "앞으로는 여러분을 공식적으로 만나게 될 일이 많이 있을 것으로 기대한다"고 했다. 그러면서 "2029년 한국과 아프리카 여러 나라들과의 정상회의가 있게 될 것인데 그 후에 한-아프리카 정상회의가 정례화되면 좋겠다"고 제안했다.

또 이 대통령은 "대한민국도 2차 대전 후에 식민지에서 해방된 나라이고, 어려운 과정을 겪어서 지금 이 자리까지 와 있다"고 설명했다. 그는 "여러분이 속한 국가들과 비슷한 처지에서 (한국이) 조금 빨리 걸어왔던 것 같다"며 "그 경험을 함께 나누고, 우리 대한민국이 여러분 국가에 함께할 수 있는 게 어떤 것인지, 또 지원할 수 있는 게 어떤 것인지를 깊이 있게 논의했으면 좋겠다"고 부연했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr