'지옥행 버스' 다시 달린다…폴란드 666번 버스 부활

'지옥'(Hell)과 발음 같은 휴양지 행
종교 단체 반발에 2023년 669번으로 변경
관광객 인기 힘입어 3년만에 재등장

'지옥행 버스'로 불리며 화제를 모았던 폴란드의 666번 버스가 3년 만에 부활해 관심을 끌고 있다.

옛 666번 버스. 연합뉴스

연합뉴스는 유로뉴스의 30일(현지시간) 보도를 인용해 독일계 고속버스 업체 플릭스버스가 올여름 폴란드 남부 크라쿠프에서 수도 바르샤바를 거쳐 북부 휴양지 헬(Hel)까지 운행하는 신규 노선을 개설하고, 노선 번호를 666으로 정했다고 보도했다.

이 노선이 '지옥행 버스'라는 별명을 얻은 이유는 종착지 이름 때문이다. 헬(Hel)은 폴란드 북부 발트해 연안에 있는 유명 휴양지로, 영어로 지옥을 뜻하는 단어 '헬(hell)'과 발음이 같다. 여기에 기독교 문화권에서 악마를 상징하는 숫자로 여겨지는 666이 더해지면서 '지옥행 버스'라는 별명이 붙었다.

과거 폴란드 지역 버스업체인 PKS그디니아뎅프키가 666번 노선을 운행했으나, 종교 단체 등을 중심으로 '부적절하다'는 비판이 제기되면서 2023년 번호를 669로 변경했다. 이후 독특한 노선 번호가 관광객을 끌어들이는 데 도움이 된다는 반론과 함께 666번을 복원해 달라는 청원까지 제기되는 등 번호 변경을 둘러싼 논란은 한동안 이어졌다.

이번에 666번 노선을 부활시킨 플릭스버스는 오히려 이러한 상징성을 적극 활용하는 모습이다. 플릭스버스 동유럽의 미하우 레만은 노선 신설을 발표하며 "버스가 어디로 가는지 노선 이름이 설명해주는 것이 가장 좋다"며 "이번 경우에는 더 이상의 설명이 필요 없다. 모두가 이해할 수 있기 때문"이라고 말했다.

한편 폴란드 북부 발트해 연안에 위치한 헬(Hel)은 해변 휴양지로 유명한 작은 마을이다. 헬(Hel)이란 지명은 지옥과는 관계가 없고, 모래 언덕 또는 해안 언덕을 뜻하는 고대 게르만어에서 유래했다는 설이 가장 유력하다.

유로뉴스는 "666번 버스의 부활 소식은 단순히 휴가철 관광 노선 신설을 넘어, 폴란드에서 가장 유명한 버스 번호 중 하나가 돌아왔다는 점에서 의미가 크다"고 전했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr