피렐리, 사이버 타이어 탑재 ‘파가니 유토피아 로드스터’로 유럽 1,500km 종주 성공

모데나 파가니 본사에서 출발해 보쉬 엔지니어링 거쳐 밀라노 피렐리 본사까지 주행
타이어를 ‘능동형 센서’로 구현한 사이버 타이어 기술 적용

피렐리가 파가니 오토모빌리, 보쉬 엔지니어링과의 기술 공조를 바탕으로 고유의 지능형 '사이버 타이어(Cyber Tyre)' 솔루션 최초 상용화 및 기술 검증을 위해 1일, 유럽 대륙 1,500km 이상 구간에서 해당 기술을 전격 도입한 하이퍼카 '파가니 유토피아 로드스터'와 함께한 장거리 횡단 프로젝트를 성공리에 완료했다.

새로운 개념의 사이버 타이어는 단순한 고무 소모품에 불과했던 기존 타이어의 한계를 깨고, 주행 중 끊임없이 가치 있는 데이터를 추출하여 전송하는 능동형 센서의 역할을 담당한다. 이를 통해 타이어 내부의 실시간 컨디션과 노면의 마찰 계수 등이 차량 내부의 온보드 전자 제어 장치와 지체 없이 동기화되며, 이는 주행 중의 전반적인 안전성과 차량 핸들링 제어력을 획기적으로 향상시키는 밑바탕이 된다.

이번 챌린지는 이탈리아 모데나 인근 산 체사리오 술 파나로에 본거지를 둔 파가니 오토모빌리 본사에서 화려하게 출발했다. 이번 종주에 투입된 '파가니 유토피아 로드스터'는 피렐리의 지능형 사이버 타이어 시스템을 차량 내부 메인 제어 회로망과 다이렉트로 통합시킨 역사상 첫 번째 하이퍼카다.

출발지를 떠난 차량은 독일 슈투트가르트 북부 아프슈타트에 위치한 보쉬 엔지니어링의 주요 R&D 센터를 경유한 뒤, 최종 종착지인 이탈리아 밀라노 소재 피렐리 글로벌 본사에 도달했다. 주행 환경 속에서 타이어 내부 센서와 ABS, ESP, 트랙션 컨트롤 장치 간의 유기적인 무선 통신망을 구축해 낸 것은 피렐리와 보쉬 엔지니어링 양사 엔지니어들의 끈질긴 협업이 일궈낸 결실이다.

각 주행 섹션에서는 파가니 오토모빌리의 창업주 호라치오 파가니(Horacio Pagani), 보쉬 엔지니어링의 수장 요하네스 요르크 뤼거(Johannes-Joerg Rueger) 박사, 피렐리 최고기술책임자 피에로 미사니(Piero Misani), 그리고 피렐리 사이버 테크 부문을 관장하는 코라도 로카(Corrado Rocca) 총괄이 동행하며 지능형 타이어 시스템이 불러올 기술 패러다임의 변화를 천명했다.

파가니 오토모빌리 창립자 호라치오 파가니는 "우리의 연구는 20년 이상 레오나르도의 '예술과 과학' 원칙에 기초해 왔다. 하이퍼카는 단순히 빠른 것을 넘어 운전자에게 신뢰와 안전을 고취할 수 있는 예술 작품이어야 한다"라고 밝혔다.

호라치오 파가니는 이어 "피렐리 사이버 타이어를 통해 타이어는 사람의 손과 같은 감각으로 도로를 감지하고, '파가니 유토피아 로드스터'의 전자 심장부와 소통하며 주행하는 매 미터(meter)를 완벽한 제어의 순간으로 탈바꿈시킨다"라며 "우리에게 피렐리는 안전에 대한 집념을 공유하는 파트너이자 친구로서 견고한 협력체계를 이어갈 것이다"라고 덧붙였다.

보쉬 엔지니어링 요하네스 요르크 뤼거 CEO는 "혁신적인 피렐리와의 협력을 통해 그들의 선구적인 사이버 타이어 기술과 당사의 차량 동역학 전문성을 결합하게 되어 자랑스럽다"라며 "이번 협력을 통해 우리는 지능형 타이어의 잠재력을 극대화했으며, 이를 '파가니 유토피아 로드스터'와 같은 완성도 높은 차량에 구현함으로써 성능, 안전성, 그리고 독보적인 주행 경험의 새로운 기준을 제시했다"라고 평가했다.

피렐리 피에로 미사니 CTO는 "이번 프로젝트는 약 20년 전, 타이어가 단순히 물리력을 전달하는 수동적 요소에서 벗어나 데이터를 생성하는 능동적 센서로 진화할 수 있다는 비전을 구체화한 결과물이다"라며 "특히 파가니 오토모빌리, 보쉬 등 파트너들과 함께 디지털 안전 및 성능의 새로운 시대를 열었으며, 피렐리의 선구적 직관이 옳았음을 증명했다"라고 강조했다.

피렐리 코라도 로카 사이버 부문 총괄은 "'파가니 유토피아 로드스터'에 사이버 타이어를 통합하고 보쉬와 공동 개발한 기능을 활성화한 것은 피렐리 솔루션의 기술적 완성도를 입증한다"라며 "또한 차량에 장착된 타이어의 실제 특성을 기반으로 매개변수를 제공해 온보드 전자 장치의 정밀도를 높이고, 결과적으로 안전성과 성능을 모두 향상시킨다"라고 밝혔다.

'파가니 유토피아 로드스터'를 시발점으로 적용된 피렐리의 스마트 사이버 타이어 기술은 최근 글로벌 시장의 프리미엄 및 럭셔리 프레스티지 모델들을 타깃으로 공급처를 빠르게 확장하고 있으며, 단계적으로 일반 승용 패밀리카 라인업까지 적용 범위가 확장될 전망이다. 피렐리는 고유의 다중 신호 결합 방식인 센서 퓨전(Sensor Fusion) 메커니즘을 앞세워 차량의 이종 센서 시스템과 유기적으로 결합함으로써 자율주행 알고리즘 및 첨단운전자보조시스템(ADAS)의 완성도를 끌어올리고 있다. 이에 더해 차세대 커넥티드카 통신 기술과의 연동을 추진해 차량 간 정보 공유(V2V)는 물론, 도로 주변의 스마트 인프라 인프라스트럭처 시스템과 실시간 교신하는 고도화 프로젝트도 병행하고 있다.

최근 글로벌 자동차 업계가 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 체제로 빠르게 전환함에 따라, 차량에서 노면과 직접 맞닿는 유일한 부품인 타이어의 디지털화는 미래 기술을 넘어 필수적인 영역으로 부상하고 있다. 기존의 타이어 경쟁력이 주로 고무 컴파운드 배합이나 트레드 패턴 등 기계적·화학적 내구성에 집중되었다면, 자율주행과 고도화된 첨단운전자보조시스템(ADAS)의 안전성을 완벽하게 구현하기 위해 실시간 주행 데이터를 추출·활용하는 지능형 타이어 기술이 시장의 새로운 화두로 떠오르는 추세다.

실제로 피렐리는 현재 자국 내 고속도로 네트워크 인프라에서 실시간 노면 변화를 감지하는 필드 프로젝트를 이어가고 있으며, 사이버 타이어가 검출한 정보 아카이브를 바탕으로 고도화된 차량 예측 유지보수 데이터베이스 솔루션을 설계 중이다. 이 기술적 시도는 차량 주행의 본질적인 안전 성능을 높여줄 뿐만 아니라, 국가 인프라 차원에서 도로 마모도를 예측하고 도로 정비 효율을 대폭 개선하는 공익적 가치도 품고 있다. 이러한 로드맵의 일환으로 피렐리는 얼마 전 순정 카메라 및 인공지능 기반 컴퓨터 비전 기법을 동원해 도로 및 표지판 데이터를 정밀 스캔하는 스웨덴의 지능형 모빌리티 솔루션 전문 기업 유니버시스(Univrses)의 지분 30% 투자를 단행했다.

한편, 피렐리는 미국 조지아주 롬(Rome)에 위치한 글로벌 생산 기지에서 사이버 타이어 시스템의 본격적인 양산 라인을 신설 가동한다. 기존의 고성능 프리미엄 타이어 제품군과 글로벌 모터스포츠 무대용 특수 타이어 생산을 전담해 온 롬 공장은, 향후 피렐리가 전개해 나갈 첨단 디지털 스마트 타이어 테크놀로지의 글로벌 마더 팩토리이자 전략적 거점으로 활약할 예정이다.

이상현 기자 lshb01@asiae.co.kr