강훈식, 전략경제협력 특사로 캐나다行…60조 잠수함 수주 총력

"에너지·공급망 실질 성과 최선"
중동사태 장기화 속 자원부국 캐나다와 협력 확대
산업부·외교부, 에너지·자원·첨단산업 기업·단체 동행
4개월 만에 두 번째 방문…잠수함 수주戰 맞물려 주목

강훈식 대통령 비서실장이 31일 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다 출장길에 올랐다. 중동사태 장기화로 글로벌 에너지·공급망 불안이 커지는 가운데 자원 부국인 캐나다와 에너지·핵심 광물·첨단산업 분야의 전략적 협력을 확대하기 위한 행보다. 특히 60조 원 규모 캐나다가 추진 중인 차세대 잠수함 사업(CPSP) 수주 발표를 앞두고 막판 총력전에 나섰다는 관측도 나온다.

강훈식 대통령비서실장이 31일 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다 출장 길에 올랐다.(출처=강훈식 대통령비서실장 페이스북)

강 실장은 이날 페이스북에 "전략경제협력 대통령 특사로서 캐나다로 출국한다"며 "이번 특사단에는 산업통상부, 외교부와 함께 에너지, 자원, 공급망, 첨단산업 분야 기업과 단체들이 함께한다"고 밝혔다. 방산업계 등에 따르면 강 비서실장은 캐나다에서 열리는 '한국-캐나다 자원안보 공급망 협력 포럼'에 참석할 예정이다.

강 실장은 이번 방문의 배경으로 지난 5월 8일 이 대통령과 마크 카니 캐나다 총리의 정상 통화를 언급했다. 당시 양 정상은 호르무즈 해협 항행의 자유 보장과 안정적 에너지 수급, 공급망 협력 강화 필요성에 공감했다. 이 대통령은 통화에서 캐나다를 "핵심 우방 국가"로 평가하며 안보, 경제, 에너지, 핵심광물, 첨단산업 등 다양한 분야의 협력 강화를 기대한다고 밝혔다.

강 실장은 "한-캐나다 관계는 경제, 에너지, 첨단산업 전반으로 빠르게 넓어지고 있다"며 "특히 중동사태가 길어지는 상황에서 양국의 경제·산업 구조가 상호보완적이며, 글로벌 중견국으로서 협력의 시너지가 매우 크다는 점을 실감하고 있다"고 했다.

이번 방문은 강 실장의 4개월 만의 두 번째 캐나다 특사 방문이다. 강 실장은 지난 1월에도 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다를 찾아 카니 총리와 국방·재무·산업 분야 고위 인사들을 면담했다. 이번 재방문은 에너지·자원 공급망 협력뿐 아니라 캐나다의 차세대 잠수함 사업 등 방산 협력 현안과도 맞물려 주목된다.

캐나다는 기존 빅토리아급 잠수함을 대체하기 위해 최대 12척 규모의 차세대 잠수함 사업을 추진 중이며, 사업 규모는 최대 60조원에 이를 전망이다. 한국은 캐나다가 잠수함 수주전에 참여한 국가들에 자국 내 투자를 계약 조건으로 내걸고 있는 만큼 자원·에너지 투자 카드를 제시할 가능성이 있다.

청와대는 중동사태 장기화에 따른 에너지 수급 불안과 핵심광물 공급망 재편 흐름 속에서 캐나다와의 협력 확대 필요성이 커졌다고 보고 있다. 캐나다는 원유·천연가스 등 에너지 자원은 물론 배터리와 반도체, 전기차 산업에 필요한 핵심광물 공급망 측면에서도 한국과 협력 여지가 큰 국가로 평가된다.

강 실장은 "4개월 만의 두 번째 특사 방문인 만큼, 에너지·자원, 공급망, 첨단산업 분야에서 양국 간 전략적 협력을 확대할 수 있는 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr