삼성 파운드리, 테슬라·엔비디아 이어 앤트로픽 '클로드 AI 칩' 수주 가능성

삼성, SK하이닉스 등 앤트로픽 투자
'로직 칩' 언급, 삼성 파운드리 협력 주목
파운드리 TSMC와 격차 좁힐까

삼성전자와 SK하이닉스가 인공지능(AI) 모델 '클로드'를 개발한 미국 AI 기업 앤트로픽에 투자를 단행했다. 특히 앤트로픽이 메모리 이외에 로직 반도체 협업을 언급하면서 파운드리를 보유한 삼성전자와의 협력 가능성이 제기된다.

앤트로픽은 28일(현지시간) 최근 진행한 시리즈H 투자 라운드에서 650억 달러를 유치했으며, 투자 후 기업가치는 9650억 달러(약 1440조원)로 평가됐다고 밝혔다. 이번 투자라운드에는 3대 메모리 반도체 제조사인 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론이 '전략적 인프라 파트너'로 참여했다. 앤트로픽은 "이들 기업의 기술은 전 세계 메모리, 저장장치, 로직 칩 공급에 핵심 역할을 담당하고 있다"며 "(이들과의) 협력 관계는 고객 요구에 맞춰 컴퓨팅 역량을 안정적으로 확장하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

앤트로픽이 발표문에서 '로직 칩'을 언급한 것에 두고 업계에선 삼성전자와의 파운드리 협력 가능성이 나온다. 로직 칩을 만드는 공정이 파운드리인데, 삼성전자를 제외한 마이크론과 SK하이닉스는 파운드리 사업부가 없다. 이 때문에 업계에서는 삼성전자와 앤트로픽이 단순 메모리 차원이 아닌 파운드리에서도 새롭게 협력할 것으로 분석하고 있다.

삼성전자 평택캠퍼스 전경. 삼성전자.

이는 앤트로픽의 대표 모델인 '클로드'에 활용되는 AI 칩을 삼성전자가 생산할 가능성이 높다는 의미다. 앤트로픽은 오픈AI와 함께 글로벌 주요 AI 모델 기업으로 평가받는 핵심 AI 플레이어다.

삼성전자 파운드리가 테슬라, 엔비디아 등에 이어 또 다른 대형 고객사를 확보하게 됐다는 분석이 나온다. 앞서 삼성전자는 테슬라의 차세대 AI 칩인 'AI5'와 'AI6' 칩을 수주했다. 'AI4'의 업그레이드 버전 생산도 삼성전자 파운드리가 맡고 있다. 또 엔비디아의 추론 전용 언어처리장치(LPU) 칩인 '그록3'의 역시 삼성전자 파운드리를 통해 생산되고 있다. 삼성전자는 내년 애플 신제품 아이폰에 탑재될 이미지센서도 공급할 예정이다.

이에 따라 최근 몇 년간 적자를 이어온 삼성전자 파운드리 사업이 다시 활기를 찾을 수 있을지 주목된다. 삼성전자는 지난해 기준 전 세계 파운드리 시장에서 2위(7.2%)를 차지하고 있지만 1위인 TSMC(69.9%)와의 점유율 격차가 62.7%포인트에 달한다.

이번 협력을 두고 업계에서는 삼성전자와 앤트로픽이 'AI 반도체·메모리·파운드리·AI 인프라'를 아우르는 전략적 협력을 하게 됐다는 분석도 나온다. 반도체 AI 시장이 고대역폭메모리(HBM) 공급뿐 아니라 AI 칩 설계, 생산, 패키징과 시스템 최적화까지 아우르는 생태계 중심으로 진화하면서 종합반도체(IDM) 기업인 삼성전자가 HBM과 파운드리 선단 공정, 첨단 패키징 등 반도체 전반의 경쟁력을 앞세워 협력 관계를 강화하는 것이라는 해석이다.

박준이 기자 giver@asiae.co.kr