도쿄전력, 후쿠시마 원전 2호기 핵연료봉 내달 반출

2028년 완료 목표

일본 도쿄전력이 2011년 동일본 대지진 당시 사고가 난 후쿠시마 제1원전 2호기 수조에 남아 있던 핵연료봉 615개를 다음 달부터 꺼내기로 했다. 사고 이후 14년 넘게 임시 설비로 냉각해 온 연료봉을 원전 부지 안의 별도 냉각 시설로 옮기는 작업이다.

도쿄전력은 28일 보도자료를 통해 2호기의 사용 후 핵연료 제거 작업을 다음 달 시작해 2028년도까지 완료하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 저장탱크. 연합뉴스

2호기 수조에는 사고 이후 핵연료봉 615개가 남아 있다. 이미 원전에서 사용한 핵연료봉이 587개, 아직 쓰지 않은 핵연료봉이 28개다. 이 연료봉들은 현재 임시 냉각 설비로 식히고 있다.

도쿄전력은 임시 설비에 문제가 생기면 핵연료를 안정적으로 냉각하기 어려워질 수 있다고 보고 반출을 결정했다. 수조 안에 있는 핵연료봉은 전용 크레인을 원격으로 조작해 꺼낸 뒤, 원전 부지 안의 별도 냉각 시설로 옮겨진다.

도쿄전력은 2014년 후쿠시마 제1원전 4호기에 있던 핵연료봉을, 2021년에는 3호기 내 핵연료봉을 모두 반출했다. 2011년 사고로 큰 피해를 본 원자로는 전체 6기 중 1~4호기다. 핵연료봉 392개가 남아있는 1호기에서는 빠르면 내년도부터 반출 작업이 시작될 예정이다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr