영천시장 국힘 경선 탈락 김섭 변호사 "지지자 모욕·고소 지속…오만의 정치 끝내야"

이만희 의원 측 "금시초문…향후 추이 지켜보겠다" 신중론

국민의힘 영천시장 경선에서 낙마한 김섭 변호사가 영천시당과 이만희 국회의원을 향해 경선 과정의 불공정성과 지지자들에 대한 배척 행태를 강력히 비판하며 공식 입장문을 발표했다.

[사진 제공= 김섭] 김섭 변호사가 입장문을 작성하고 있다.

김 변호사는 28일 '영천시민과 국민의힘 영천시당 당원 여러분께 드리는 입장문'을 통해 "그동안 수많은 억측과 모욕적 표현을 묵묵히 참아왔으나, 이제는 시민과 당원들께 진심을 말씀드리는 것이 도리라 생각했다"며 운을 뗐다.

그는 최근 경선 과정에서 자신을 지지했던 시민과 당원들을 향해 "떨거지", "양아치" 등 인격 모욕적인 언사가 나온 것에 대해 깊은 충격과 안타까움을 토로했다.

김 변호사는 "정치에서 비판은 감수할 수 있지만, 시민을 조롱하고 인격까지 모욕하는 것은 정치가 아니라 오만"이라며 "특정 후보를 지지했다는 이유만으로 당원들이 배척과 모욕의 대상이 되어서는 안 된다"고 강조했다.

당의 주인은 당원이며, 정당이 특정인의 사조직이나 줄 세우기의 대상이 되어서는 안 된다는 지적이다.

특히 김 변호사는 경선 이후 갈등 봉합을 위해 노력했던 과정을 공개했다.

그는 최기문 영천시장이 수십 차례 직접 찾아와 자신의 정책과 공약을 시정에 반영하는 등 진심을 보여줬다고 언급하며, 지지자들의 강경 대응 요구에도 지역 정치의 분열을 막기 위해 신중을 기해왔다고 밝혔다.

그러나 끝내 경선 과정에서 발생한 지지자들에 대한 고소·고발이 철회되지 않은 점을 강하게 비판했다.

김 변호사는 "나를 지지했던 분들이 바란 것은 정치적 거래가 아니라 오직 '고소·고발 취하'와 '서로 적으로 남지 말자'는 것 하나뿐이었다"며 "법조인 출신으로서 법으로 서로를 압박하는 정치가 지역 공동체를 병들게 하고 있다"고 꼬집었다.

이어 김 변호사는 국민의힘 이만희 국회의원을 정조준하며 세 가지 공개 질문을 던졌다.

구체적으로 ▲이번 경선 과정이 당의 지침에 따라 공정했다고 자신할 수 있는지 ▲경선 이후 당원 통합을 위한 진심 어린 노력이 있었는지 ▲상대를 굴복시키는 정치 대신 손을 내민 적이 있는지 등을 따져 물었다.

그는 "갈등을 키우고 혐오와 배척을 조장하며 권력 유지 수단으로 정치를 이용하는 시대는 사라져야 한다"며 "힘으로 누르고 편을 가르는 정치가 아닌, 다른 의견도 품을 줄 아는 '큰 정치'가 필요하다"고 목소리를 높였다.

마지막으로 김 변호사는 "끝까지 증오보다 화해를, 갈등보다 상식을 선택하겠다"며 "이번 선거에서 영천시민 여러분이 현명하고 과감한 선택을 내려, 부패한 관료 세력들이 또다시 업자들의 뇌물로 영천을 더럽히는 일이 없도록 해달라"고 시민들의 지지와 결단을 호소했다.

한편 본지는 김섭 변호사의 이 같은 입장 발표와 관련해 이만희 의원의 입장을 듣고자 수차례 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다.

이 의원실의 김수용 보좌관은 김 변호사의 입장문 발표 사실에 대해 "금시초문"이라며 되레 반문한 뒤 "글쎄요, (향후 추이를) 지켜보겠습니다"라며 구체적인 언급을 피했다.

영남취재본부 최대억 기자 cde@asiae.co.kr