'韓은 단검' 비유 주한미군사령관에 주한中대사관 "선 넘었다"

중국 정부가 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 한 팟캐스트에서 한국을 '비수(단검)'에 비유한 데 대해 "분명히 선을 넘었다"고 경고했다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관. 주한미군사령부 제공

주한중국대사관 대변인은 28일 질의응답 형식의 입장문을 통해 "주한미군사령관에게 엄중히 경고하고자 한다"면서 이같이 밝혔다.

대변인은 "당신의 적대적이고 공격적인 중국에 대한 발언은 백악관으로부터 승인받았나, 아니면 미·중 정상회담에서 형성된 공감대에 도전하려는 것인가"라며 "주변국을 '항공모함'이나 '단검'과 같은 무기로 지칭한 것은 호전적 행위인가 아니면 다른 나라를 총받이로 삼으려는 것인가"라고 비판했다.

대변인은 일부 한국 언론도 해당 발언을 비판하는 논평을 냈다면서 "주한미군사령관은 역내 국가를 존중하고 역내 평화와 안정을 증진하기 위해 더욱 노력해주길 바란다"고 촉구했다.

앞서 브런슨 사령관은 지난 22일 미국 육군 전쟁대학에서 주관하는 팟캐스트에 출연해 "중국 시점에서 동중국해를 바라보면 한국은 '아시아의 심장부에 꽂힌 단검', 일본은 일종의 방패이자 방어선으로 인식될 것"이라며 "중국이 남중국해를 넘어 영향력을 확대하려는 중국의 야망에 있어서 해당국들이 장애물로 작용한다는 의미라고 말했다.

브런슨 사령관은 지난해에도 한국을 "일본과 중국 본토 사이 물 위에 떠 있는 고정된 항공모함"이라며 미국의 인도·태평양 작전 거점으로 비유한 바 있다.

주한중국대사관의 이번 입장 표명은 한국의 지정학적 위치와 주한미군의 전략적 가치를 언급한 브런슨 사령관의 과거 발언에 대해 견제 차원의 메시지를 낸 것으로 풀이된다.

이한나 기자 im21na@asiae.co.kr