헤드램프 켠 채 버텨…라오스 침수 동굴 실종자 5명 생존 확인

폭우로 출구 막혀 동굴 고립
식량·물 전달하며 구조 준비
나머지 실종자 2명 수색 계속

라오스에서 폭우로 침수된 동굴에 갇힌 주민 7명 중 5명이 8일 만에 생존 상태로 발견됐다.

라오스 중부 사이솜분주 롱쨍 지역의 동굴에 갇힌 현지 주민 5명이 실종 8일만에 구조대에 의해 생존 상태로 발견됐다. AP연합뉴스

라오스 중부 사이솜분주 롱쨍 지역의 동굴에 갇힌 현지 주민 5명이 실종 8일만에 구조대에 의해 생존 상태로 발견됐다. AP연합뉴스

28일(현지시간) AP통신에 따르면 라오스·태국 구조대는 전날 잠수 수색 끝에 동굴 내부 바위 위에 앉아 있는 생존자 5명을 발견했다. 공개된 영상에는 헤드램프를 착용한 남성들이 침수된 동굴 안 바위 위에 모여 있는 모습이 담겼다.

태국 구조대원 차킷 탱탕은 동굴 내부에서 촬영한 영상을 통해 "잠수 요원들이 생존자들에게 음식과 물을 전달하고 있으며 가능한 한 빨리 구조 작업을 진행할 계획"이라고 밝혔다.

생존자들은 모두 남성으로 알려졌다. 구조 소식을 접한 구조대원들이 동굴 안팎에서 서로 껴안고 환호하는 모습도 영상에 담겼다.

구조 작업에 참여한 라오스 구조대원 분캄 루앙라트은 AP통신을 통해 "아직도 떨린다. 우리 팀이 해냈다"고 말했다.

지난 19일 라오스 중부 사이솜분주 동굴에 들어간 주민 7명은 폭우로 발생한 급류와 침수로 출구가 막히면서 동굴 안에 고립됐다.

당시 동굴에 함께 들어갔던 주민 1명은 침수가 시작되자 탈출에 성공했고 이후 구조 당국에 고립 사실을 알린 것으로 전해졌다.

이번 수색에는 2018년 태국 북부 동굴에 갇혔던 유소년 축구팀 구조 작업에 참여했던 잠수 요원들도 합류했다.

당시 구조 작업에 참여했던 핀란드 출신 잠수 강사 미코 파시는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "생존자들은 건강하고 정신 상태도 양호하다"면서도 "구조 작업은 쉽지 않을 것"이라고 밝혔다.

사고가 발생한 동굴은 수도 비엔티안에서 북쪽으로 약 120㎞ 떨어진 롱쨍 지역 산악 지대에 있다. 구조대는 험준한 산악 지형과 폭우로 인해 구조 작업에 어려움을 겪고 있다고 전했다.

태국 구조대가 공개한 영상 등에 따르면 동굴 입구까지 도달하기 위해서는 약 4㎞에 달하는 가파른 산길을 이동해야 하고 동굴 입구 역시 한 사람이 겨우 통과할 수 있을 정도로 좁고 바위가 많은 지형이다.

주민들이 동굴에 들어간 경위는 확인되지 않았다. 다만 현지 구조대는 일부 주민들이 금을 찾기 위해 안전 경고에도 불구하고 해당 동굴을 자주 드나들었다고 설명했다.

현재 구조대는 실종 상태인 나머지 2명에 대한 수색을 이어가고 있다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr