李대통령 "우주항공, 경제·안보의 새 발판"…남부 우주항공벨트 육성 당부

"한국판 스페이스X 탄생하도록 민관협력 대폭 강화"
KF-21 기술 기반 민군 겸용 첨단엔진·민수용 항공기 개발도 주문

이재명 대통령은 28일 우주항공 산업을 경제와 안보의 새 발판이라며 경남과 전남 등 남부 지방을 우주항공 종합벨트로 육성하겠다는 구상을 밝혔다. 한국형 발사체 누리호 4호 발사 성공을 토대로 발사체·위성·지상장비 등 우주항공 전반의 기술력을 세계 최고 수준으로 끌어올리고, 민간 주도의 산업 생태계를 키우겠다는 취지다.

이재명 대통령이 28일 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하고 있다. 2026.5.28 연합뉴스

이 대통령은 이날 오후 청와대 본관에서 주재한 수석보좌관회의 모두발언에서 "우주항공은 인공지능과 반도체, 통신, 소재, 정밀기계 등 최첨단 과학기술이 망라된 미래 핵심 전략산업이며 성장 잠재력이 매우 크고 세계 각국이 관심을 갖고 있는 분야"라며 이같이 말했다.

이 대통령은 글로벌 우주항공 산업의 경쟁이 이미 국가와 민간을 가리지 않는 주도권 경쟁으로 전환됐다고 진단했다. 이 대통령은 "주요 국가들은 물론이고 스페이스X 같은 민간 기업들까지 나서서 산업 주도권 선점을 위해 총력전을 벌이고 있는 게 현실"이라고 했다.

그러면서 과감한 연구개발 투자가 필요하다고 강조했다. 이 대통령은 "우리도 지난 11월에 민관이 함께 준비한 한국형 발사체 누리호 4호 발사에 성공하는 등 늦은 출발에도 불구하고 상당한 성과를 거두고 있다"면서도 "아직 갈 길이 멀다"고 말했다. 이어 이 대통령은 "지금까지의 성취를 토대로 글로벌 우주항공 강국으로 나아가는 길을 더욱 튼실하게 닦아야 되겠다"며 "과감한 연구개발 투자로 발사체와 위성, 지상장비 등 관련 분야 전반에서 세계 최고 수준의 기술력을 조속히 갖춰야 되겠다"고 덧붙였다.

우주항공 산업의 핵심 주체로는 민간과 지방을 함께 지목했다. 이 대통령은 "우주항공의 또 다른 주역은 민간과 지방"이라며 "한국판 스페이스X가 탄생할 수 있도록 민관 협력을 대폭 강화하고, 경남과 전남 등 핵심 인프라를 갖춘 남부 지방을 우주항공 종합벨트로 육성해 가기 바란다"고 지시했다.

항공 분야에서는 국산 초음속 전투기 KF-21 개발 과정에서 축적한 기술을 민간 항공산업으로 확장하는 방안도 제시했다. 이 대통령은 "KF-21 개발 과정에서 획득한 기술을 바탕으로 민군 겸용 첨단 엔진 개발을 가속해서 민수용 항공기 개발도 추진하면 좋겠다"면서 "우주항공이 우리 경제와 안보의 새 발판이 되도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr