부산 대표 음식인데…"세계에서 가장 위험" CNN이 지목한 한식 정체

美 CNN, 부산 복어 요리 집중 조명
"한국 관심 높아지며 부산 여행객도↑"

복국. 한국관광공사

맑은 국물 위에 떠 오른 뽀얀 살점 한 점. 이 담백한 풍미 뒤에는 생명까지 위협할 수 있는 독성이 숨어 있다. 미국 CNN은 최근 '세계에서 가장 위험한 국물 요리'로 복국을 지목하며 부산의 복어 요리를 집중 조명했다.

최근 CNN은 부산을 한국 제2의 도시이자 대표 해양 관광지로 꼽으며 이곳이 복어 요리의 중심지로 자리 잡았다고 전했다. 특히 해안가 미포 일대는 '복어마을'로 불릴 만큼 전문 식당이 밀집해 있다고 설명했다.

치명적 독성과 엄격한 자격…'위험한 미식'의 조건

복어 한상차림. 한국관광공사

복어가 '위험한 요리'로 불리는 이유는 분명하다. 내장 등에 강력한 독성을 지닌 탓에 손질 과정에서의 작은 실수도 치명적인 결과로 이어질 수 있기 때문이다. CNN은 이 점을 짚으며 "복어는 아무나 조리할 수 없는 식재료"라고 설명했다. 실제로 한국에서는 전문 시험을 통과하고 정부 인증을 받은 사람만이 복어를 손질하고 조리할 수 있다.

다만 CNN은 독성을 완전히 제거한 뒤에는 안전하게 즐길 수 있는 음식이라는 점도 함께 강조했다.

'초원복국' 관련한 정치사 소개도

CNN은 복어 요리가 부산 현대 정치사의 한 장면과도 맞닿아 있다고 설명하기도 했다. 부산의 대표 복어 식당인 초원복국은 1992년 대선을 앞두고 정치인들의 대화가 도청·공개되며 파장을 일으킨 이른바 '초원복국 사건'의 배경이 된 장소다.

CNN은 이를 언급하며 해당 식당을 "워싱턴 D.C.의 워터게이트에 비견될 만한 정치적 상징성을 지닌 공간"으로 소개했다. 다만 현재는 정치적 의미보다 음식 자체의 가치로 더 널리 알려져 있다고 덧붙였다.

CNN은 최근 한국에 대한 관심이 높아지면서 여행객들이 수도권을 넘어 지역 도시로 발길을 넓히고 있다고 분석했다. 그 중심에 부산이 있다는 평가다. 해변을 끼고 형성된 온화한 기후, 여유로운 도시 분위기, 그리고 신선한 해산물 등을 해외 여행객들에게 매력적인 요소로 꼽았다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr