美 의존 줄이는 캐나다…스웨덴 사브 조기경보기 추진

캐나다가 차세대 조기경보기 도입 사업에서 미국 보잉 대신 스웨덴 사브를 선택했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 통상 압박 속에서 미국산 무기 의존도를 낮추고 유럽 방산업체와의 협력을 넓히려는 움직임으로 풀이된다.

마크 카니 캐나다 총리. AP연합뉴스

27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 스웨덴 사브의 조기경보기 '글로벌아이' 도입을 위한 협상에 들어갔다고 밝혔다.

글로벌아이는 캐나다 봄바디어의 글로벌 6500 제트기를 기반으로 제작된다. 캐나다 항공산업과 현지 공급망에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대된다.

이번 사업에는 미국 보잉의 E-7 '웨지테일'도 후보에 올랐지만 인도 지연과 비용 초과 우려가 불거지면서 최종 선택을 받지 못했다. 캐나다 군 당국은 구체적인 계약 규모를 공개하지 않았지만 앞서 조기경보기 6대 구매를 검토하고 있다고 밝힌 바 있다.

카니 총리는 이번 결정에 대해 "캐나다의 전략적 자율성을 강화하고 자국 내 일자리를 창출할 것"이라고 말했다. 또 방대한 북극권 영토 전역의 위협을 감지하고 억제하는 데 핵심 자산이 될 것이라고 설명했다.

캐나다는 그동안 북극 감시와 정찰 역량을 미국과의 안보 협력에 상당 부분 의존해왔다. 그러나 최근에는 독자적인 감시 역량을 키우고 미국 중심의 방산 조달 구조를 조정하려는 움직임을 보이고 있다.

사브는 이번 계약과 연계해 캐나다 내 연구개발 투자와 현지 공급망 협력을 확대하겠다고 밝혔다. 울프 크리스테르손 스웨덴 총리도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이번 결정이 양국 관계를 더 긴밀하게 만들 것이라며 환영했다.

이번 선택은 캐나다가 미국산 무기 의존도를 줄이려는 흐름의 연장선에 있다. 카니 총리는 캐나다 군사 장비 지출의 70% 이상이 미국으로 흘러가는 구조를 바꾸겠다고 밝혀왔다.

캐나다 정부는 이미 미국 록히드마틴의 F-35 전투기 88대 구매 계약을 축소하고 사브의 그리펜 등 다른 기종을 병행 도입하는 방안도 검토하고 있다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr