밈코인 띄운 뒤 먹튀…'러그풀 기획' 사기 일당 재판행

"DEX 기반 가상자산 범죄 사법처리"

탈중앙화거래소(DEX)에서 이른바 '러그풀(Rug Pull·투자 회수 사기)' 수법으로 수억원대 부당이득을 챙긴 시장 조작 사범 일당이 재판에 넘겨졌다.

서울남부지검 가상자산범죄합동수사부(부장검사 김용제)는 가상자산이용자보호법 위반 혐의로 A씨와 B씨를 구속 기소하고 C씨를 불구속 기소했다고 27일 밝혔다. A씨에게 숙식을 제공하거나 차명 휴대전화를 마련해 도피를 도운 D씨와 E씨는 범인은닉 혐의로 불구속 기소됐다.

서울 양천구 서울남부지검. 이지예 기자

검찰에 따르면 A씨 등은 러그풀 범행을 공모해 DEX 기반 밈코인(화제성 가상화폐) 플랫폼 '펌프닷펀'에서 코인을 발행한 뒤 허위 호재성 정보와 시세 조작으로 투자자들을 유인해 부당이득을 취한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 러그풀은 가상자산 프로젝트 운영자가 가상자산을 발행·홍보해 매수 자금을 끌어들인 뒤 보유 물량을 한꺼번에 매도해 이익을 실현하는 수법을 뜻한다.

주범이자 인플루언서인 A씨는 수천명의 팔로워를 보유한 사회관계망서비스(SNS) 계정에서 이해관계가 없는 제3자인 것처럼 행세하며 해당 코인 매수를 추천한 것으로 파악됐다. B씨는 코인 공식 SNS 계정을 운영하며 허위 공지를 게시하고 팔로워 수를 조작한 것으로 조사됐다.

불구속 기소된 C씨는 다수의 지갑으로 코인을 분산·순환 거래해 발행 세력이 코인을 지배하고 있다는 사실을 숨긴 것으로 알려졌다.

이들이 발행한 코인은 약 26시간 만에 가격이 1001배 폭등했다. 이 과정에서 약 6000명의 투자자가 해당 코인을 매수한 것으로 확인됐다. 현재까지 256명의 투자자들이 9억원에 달하는 피해를 본 것으로 집계됐다. 반면 A씨 등은 약 1000만원의 초기 자금으로 단 30시간 만에 약 4억원 상당의 범죄수익을 취득한 것으로 조사됐다.

A씨는 검찰 수사가 시작되자 신분을 숨긴 채 도주했으나 약 3개월간의 추적 끝에 검거됐다.

검찰은 이번 사건이 규제 사각지대에 놓여 있던 DEX 기반 가상자산 범죄를 사법처리한 첫 사례라고 설명했다. 또 과거 경찰 수사 당시 미제로 종결됐던 사건을 금융보안원, 예금보험공사, 국세청, 금융감독원 가상자산조사국 등과 협력해 범행을 규명한 것이라고 강조했다.

검찰 관계자는 "이 사건은 고도화·지능화·조직화하는 범죄에 대응하기 위해 범정부 차원의 결집한 역량이 필요하다는 점을 분명히 보여주는 사례"라고 말했다.

이지예 기자 easy@asiae.co.kr