'재외동포 비자 통합' 석달 만 국내 체류 동포 3만6000명 체류자격 변경

법무부, 동포체류지원센터에 정부 예산 투입

지난 2월 '동포 체류자격 통합' 조치 시행 이후, 3만6000명이 넘는 국내 체류 동포가 재외동포(F-4) 비자를 취득한 것으로 나타났다. 법무부는 전국 동포체류지원센터를 37곳으로 확대하고, 올해 사상 처음으로 정부 예산까지 투입한다는 복안이다.

법무부는 26일 경기 과천시 정부과천청사에서 신규 동포체류지원센터 14곳에 지정서를 수여하고 이같이 밝혔다. 동포체류센터와 전국 출입국 관서 등을 연계해 지역사회 맞춤형 조기 적응 프로그램 등 실효성 있는 사회통합 정책을 실행한다는 방침이다.

앞서 법무부는 지난 2월12일 재외동포의 숙원이던 '동포 체류자격 통합' 조치를 시행했다. 이에 지난 12일까지 3개월간 4만7632명의 동포가 F-4 체류자격 변경을 신청했고, 3만6561명이 변경 허가를 받았다.

법무부는 올해부터 동포체류지원센터에 예산을 지원하고 있다. 이를 바탕으로 기부금 등에 의존해 운영하던 센터의 운영 기반을 안정화하고, 센터를 체계적으로 활성화하여 국내 체류 동포에 대한 지원을 더욱 강화한다는 계획이다.

정성호 법무부 장관은 "동포의 체류자격 통합 이후에는 동포의 사회통합, 특히 지역사회에서의 사회통합이 더욱 중요해질 것"이라며 "동포 맞춤형 교재 개발, 동포를 위한 조기적응프로그램 등 현재 법무부가 실행 중인 동포의 사회통합정책이 보다 실효성 있게 전달될 수 있도록 전국 출입국·외국인청(사무소)과 동포체류지원센터 간 긴밀한 협력관계를 구축할 것"이라고 했다.

최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr