"오늘 못 잤으면 다음날 더 자야"…보충 안하면 사망 위험 최대 42% 치솟아

바로 수면 보충하면 사망 위험 차이 없어

수면이 부족한 날 바로 잠을 보충하지 않고 방치하게 되면 사망 위험성이 최대 42%까지 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

최근 중국 칭화대와 미국 하버드대 공동연구진은 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 하루하루 달라지는 수면 부족 및 보충 패턴이 사망 위험과 어떻게 연결되는지 규명한 내용의 논문을 발표했다.

연구진은 비영리 의료 연구 단체인 영국 바이오뱅크 참가자 8만 5618명의 약 57만 4000일 수면 데이터를 분석했다. 연구 참가자들의 하루 평균 수면 시간은 6.43시간이었다. 연구진은 참가자별 평균 수면 시간과 같은 연령, 성별 집단 평균 수면 시간 가운데 더 긴 값을 '개인 수면 필요량'으로 정의했다. 개인 수면 필요량보다 2.5시간 적게 잔 날을 '수면 제한'으로 정의했다. 또 수면 제한 바로 다음 날 수면 필요량을 넘겨 잔 경우를 '수면 반동(rebound)'이라고 분류했다.

연구진은 이를 기준으로 참가자를 ▲규칙적 수면 ▲2.5~3.5시간 수면 제한 후 반동 ▲2.5~3.5시간 수면 제한 후 반동 없음 ▲3.5시간 초과수면 제한 후 반동 ▲3.5시간 초과수면 제한 후 반동 없음 등 5개 군으로 분류하고 약 8년간 추적 관찰했다.

수면이 부족한 날 바로 잠을 보충하지 않고 방치하게 되면 사망 위험성이 최대 42%까지 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 게티이미지뱅크.

연구 결과 참가자의 약 28%가 측정 기간에 수면 제한을 경험했다. 이 가운데 46%가 수면 반동을 보였으며, 보충 수면 시간은 평균 약 1시간이었다. 이 보충 수면의 70%는 주말이 아닌 주중에 이뤄졌다. 이어 ▲2.5~3.5시간 수면 제한 후 반동 없음 군은 ▲규칙적 수면 군과 비교해 사망 위험성이 15%나 더 높았다. ▲3.5시간 초과수면 제한 후 반동 없음 군은 ▲규칙적 수면 군과 비교해 사망 위험이 42%나 치솟았다. 반면 다음 날 수면 반동이 나타나 수면을 보충한 군들은 모두 ▲규칙적 수면 군과 비교해 통계적으로 유의미한 차이가 없었다.

연구진은 선행연구에서 주말에 몰아 자기가 건강에 해로울 수 있다는 결과가 있었다며 수면 부족 직후 바로 보충하는 것이 주말까지 미루는 것보다 나을 가능성이 있다고 추정했다. 연구진은 "불가피하게 잠을 못 잔 경우엔 다음날 즉각적인 보충 수면을 갖는 전략이 도움이 될 수 있다"라고 설명했다. 그러나 장 필립 샤푸트 캐나다 오타와 대학교 수면 전문 박사는 "회복 수면만 있다면 주중에 규칙적으로 수면을 제한하는 것이 무해하다는 증거로 해석돼선 안 된다"라고 강조했다.

한편 평소 수면 시간이 짧은 사람은 2.5~3.5시간 수면 부족만으로도 사망 위험이 유의미하게 커졌다. 연구진은 "평소 수면 시간이 짧은 사람일수록 수면 제한 자체를 피해야 한다"라고 당부했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr