정맥 못 찾아 형장서 살아돌아온 美 사형수…집행 1년 미룬다

美 CBS, 테네시주 교정국 집행과정 보도

미국 테네시주의 한 사형수가 독극물 주입 과정에서 정맥 확보에 실패하면서 형 집행 직전 생환했다.

21일(현지시간) 미국 CBS뉴스에 따르면 테네시주 교정국은 최근 사형수 토니 캐러더스(57)에 대한 형 집행 과정에서 1시간 넘게 독극물 주입을 시도했으나 결국 실패했다. 교정국은 그의 팔과 발 등에서 여러 차례 정맥 확보를 시도했지만 모두 실패한 것으로 알려졌다.

이에 대해 테네시주 교정국은 성명에서 "기본 정맥 확보에는 성공했지만, 사형 집행 절차상 필요한 추가 정맥 확보에는 실패했다"고 밝혔다. 추가 정맥은 독극물 주입 과정에서 돌발 상황에 대비해 별도로 확보해야 하는 혈관이다. 교정국은 "집행팀은 절차에 따라 계속 시도했지만 적절한 혈관을 찾지 못했다"며 "절차에 따라 중심정맥관 삽입도 시도했으나 실패했고, 결국 사형 집행은 중단됐다"고 설명했다.

캐러더스의 변호인 측은 교정국이 여러 차례 정맥 확보를 시도하는 과정에서 사형수가 출혈과 함께 극심한 통증을 겪었다며 "사실상 고문에 가까운 방식으로 사형을 강행하려고 했다"고 주장했다. 또 독극물 주입 방식이 '잔혹하고 이례적인 처벌'에 해당해 헌법상 권리를 침해한다며 법원에 긴급 형 집행 정지를 요청했다.

그러나 테네시주 법원은 교정국의 행위가 잔혹하거나 비정상적이었다는 점이 충분히 입증되지 않았다며 요청을 기각했다. 이후 빌 리 테네시 주지사는 캐러더스에 대해 1년간 한시적인 형 집행 유예를 승인했다. 그는 별도 성명을 내고 "사건을 면밀히 검토한 결과 테네시주의 형 집행 결정을 유지한다"고 밝혔다.

앞서 캐러더스는 1994년 3명을 납치·살해한 혐의로 사형을 선고받았지만, 줄곧 무죄를 주장해왔다. 인권단체와 변호인단 또한 추가 DNA 감정이 필요하다며 오랫동안 형 집행 중단을 요구해왔다. 미국시민자유연맹(ACLU)은 "그의 범죄와 관련된 물리적 증거는 없다"고 주장했다.

캐러더스는 올해 테네시주에서 처음으로 사형이 집행될 예정이었던 인물이다. 테네시주는 독극물 사용 논란과 사형 집행 절차를 둘러싼 비판으로 약 3년간 사형 집행을 중단했다가 지난해 집행을 재개했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr