홍장원, 종합특검 피의자 조사 출석…"12월3일 밤, 걱정 끼칠 일 안 해"

'계엄 정당화 메시지 전달' 의혹
내란 중요임무 피의자 신분
洪 "갑작스럽게 소환…들어가 파악할 것"

3대 특검(내란·김건희·채상병) 이후 남은 의혹을 수사하는 권창영 2차 종합특별검사팀이 '계엄 정당화 메시지 전달' 의혹과 관련해 홍장원 전 국가정보원 1차장을 22일 소환했다.

홍장원 전 국가정보원 1차장이 22일 '계엄 정당화 메시지 전달' 의혹과 관련해 피의자 신분으로 조사를 받기위해 과천 권창영 2차 종합 특별검사팀으로 출석하며 기자의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

특검팀은 이날 오전 10시부터 경기도 과천 특검 사무실에서 홍 전 차장을 내란 중요임무 종사 혐의 피의자 신분으로 불러 조사 중이다.

홍 전 차장은 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 이후 국정원이 미국 정보기관을 접촉해 계엄을 정당화하는 취지의 메시지를 전달하려 한 혐의를 받는다.

특검팀은 지난 4월 국정원 압수수색 과정에서 비상계엄의 정당성을 해외에 설명하는 내용의 '대외 설명자료'를 입수했다고 밝혔다. 국정원이 비상계엄 다음 날인 2024년 12월 4일 오전 국가안보실로부터 '우방국가에 비상계엄의 배경을 설명하라'는 내용이 담긴 문건을 전달받았다는 게 특검팀의 시각이다.

이후 조태용 전 국정원장 지시로 홍 전 차장 산하 해외 담당 부서가 문건을 영문으로 번역했고, 미국 중앙정보국(CIA) 책임자를 직접 불러 내용을 설명했다는 것이다. 홍 전 차장은 이 과정을 보고 받고 재가한 혐의를 받는다.

홍 전 차장은 혐의를 부인하고 있다. 그는 이날 특검팀에 출석하며 "12월 3일 밤 걱정시켜 드릴 만한 일을 한 것 같지는 않다. 조 전 원장으로부터 메시지를 전달하라는 지시를 받은 적이 없다"고 말했다.

이어 '대외 설명문건'과 관련해서는 "뭘 얘기하는 것인지 특정이 안 돼 모르겠다"며 "갑작스럽게 소환돼 전후 사정을 잘 모르니 들어가서 파악해보겠다"고 밝혔다.

홍 전 차장은 앞서 헌법재판소와 국회 등에 증인으로 출석해 비상계엄 당시 윤 전 대통령으로부터 정치인 체포와 관련해 직접 지시받았다고 증언한 인물이다. 그는 조 전 원장에게 '계엄군이 이재명·한동훈 잡으러 다닌다'고 보고했지만, 조 전 원장이 의도적으로 알리지 않았다고 증언한 바 있다.

한편 특검팀은 이날 오전 이승오 전 합동참모본부 작전본부장도 내란중요임무종사 혐의 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 김명수 전 합참의장 등 합참 수뇌부가 계엄군이 국회에 투입되는 불법 상황을 지켜보고도 계엄사령부를 구성하는 등 내란에 가담했다는 게 특검팀의 시각이다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr