李 "새마을운동은 박정희 대통령이 시작해 성과, 이 시대에도 유용"

14일 성남 새마을운동중앙회 간담회
"정치적 이유로 몰려다니면 존중 못 받아"

이재명 대통령은 14일 "새마을운동은 박정희 대통령이 대한민국의 문화와 경제·사회적 환경을 개선하기 위해서 시작했던, 상당히 큰 성과를 거뒀던 운동인 게 분명하다"며 "이 시대에도 매우 유용하다"고 평가했다.

이 대통령은 이날 오후 경기도 성남시 새마을운동중앙회에서 열린 현장 간담회에 참석해 이같이 밝혔다. 이 대통령은 "우리가 글로벌 책임 강국으로 국제사회에서 우리가 일정한 책임도 감당해야 한다"며 "그중 하나가 세계인들이 조금이라도 더 나은 환경에서 행복하게 살 수 있게 하는 것"이라고 설명했다.

그러면서 "국제 사회에서 우리가 혜택 보는 것만큼 지원도 하고 봉사도 했으면 좋겠다는 생각이 들었다"고 말했다.

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또 이 대통령은 "전 세계에 순방을 다니다 보니까 저개발국 같은 경우는 새마을운동 같은 게 있었으면 참 좋지 않을까 생각도 많이 든다"며 "특히 농업 지원 활동은 정말 중요한 것 같다"고 언급했다.

그는 "어려움을 겪는 사람들에게 우리의 경험을 좀 나눠주고, 노력과 봉사도 함께 해서 그 나라의 환경도 개선되면 대한민국과 국가 간의 관계도 좋아질 수 있다"면서 "너무 거창한지 몰라도 세계 보편의 인권, 더 나은 환경을 우리가 만들어낼 수도 있지 않겠느냐"고 했다.

한편 이 대통령은 새마을운동의 정치적 중립을 강조했다. 이 대통령은 "자꾸 이리저리 정치적 이유로 몰려다니면 존중받지 못한다"며 "정치인들 잘 따라다니면 좋아할 것 같지만 사실은 무시한다. 당당하게 자기 역할하고 국민에게 좋은 평가를 받고 회원과 조직을 늘리면 정치인들이 쫓아다닌다"고 언급했다.

이어 이 대통령은 새마을운동중앙회를 향해 "얼마나 열심히 잘하고 계시냐. 지금보다 훨씬 더 존중받고 대우받아야 한다"면서도 "정치적으로 혹여라도 우려하는 것처럼 한쪽에 자꾸 몰리거나 이러면 무시당한다. 당당하게 열심히 더 잘해달라"고 거듭 당부했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr