정용진號 본업 강화 통했다…이마트, 14년만에 1분기 최대 영업익

전년 동기 대비 11.9% 증가 1783억원
트레이더스, 분기 최대 1조 매출…수익성 견인
할인점 공간 혁신 주효…리뉴얼점 성장 가속
정 회장 '패러다임 시프트' 전략 주효 평가

정용진 신세계그룹 회장이 올해 신년사에서 선언한 '다시 성장하는 해'가 뚜렷한 실적 개선으로 이어졌다. 이마트는 올해 1분기 내수 침체 여파를 딛고 14년 만에 최대 영업이익을 달성했다. 정 회장이 현장 경영을 통해 지속적으로 강조한 과감한 혁신과 도전이 현장에 뿌리내리며 본업 경쟁력을 한 단계 끌어올린 결과라는 평가다.

이마트는 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 1783억원으로 지난해 동기보다 11.9% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 13일 공시했다. 같은 기간 매출은 7조1234억원으로 1.3% 감소했으나 수익성에서는 2012년 1분기 1905억원 이후 14년 만의 1분기 최대 기록을 냈다.

이마트 본사. 조용준 기자

별도 기준 1분기 총매출은 4조7152억원으로 전년 동기 대비 1.9% 늘었고 영업이익은 9.7% 상승한 1463억원을 각각 기록했다. 별도 영업이익도 역대 1분기를 기준으로 2018년 이후 8년 만에 최대치를 달성했다.

이마트는 정용진 신세계그룹 회장이 지속적으로 강조해온 혁신과 도전, 본업 경쟁력 강화 전략이 1분기부터 실적 개선으로 나타나고 있다고 평가했다. 정 회장은 올해 1분기 스타필드 마켓 죽전, 스타필드 청라 등 핵심 사업 현장을 네 차례 찾아 이 같은 전략이 이행되는 상황을 점검했다.

사업부별로는 트레이더스의 상승세가 두드러졌다. 1분기 매출이 전년 동기 대비 9.7% 증가한 1조601억원으로 분기 기준 역대 최고치를 경신했고, 영업이익은 12.4% 늘어난 478억원으로 집계됐다.

고물가가 이어지는 상황에서 대용량·가성비(가격 대비 성능) 중심의 상품 경쟁력을 강화한 점이 고객들에게 좋은 반응을 얻었다고 회사 측은 분석했다. 실제 트레이더스 자체브랜드(PB) 'T스탠다드' 매출이 전년 동기 대비 40% 신장했고, 'T카페' 매출도 24% 증가했다. 방문 고객 수도 3% 늘었다.

대형마트 부문인 할인점 매출은 3조327억원으로 지난해 같은 기간보다 소폭 감소했으나 영업이익은 803억원으로 2.8% 상승했다. 통합 매입으로 원가 효율을 개선한 것이 수익성으로 연결됐다고 회사 측은 평가했다. 기존 매장을 새단장하는 공간 혁신도 주효했다. 스타필드 마켓으로 리뉴얼(개보수)한 일산점 매출은 지난해 같은 기간 대비 75.1% 늘었고, 동탄점과 경산점도 각각 12.1%와 18.5% 증가했다. 일산점 방문 고객 수는 104.3% 상승했고, 3시간 이상 장기 체류 고객 비중은 리뉴얼 3개점 평균 87.1% 증가했다. 여기에 이마트의 가격 리더십을 대표하는 할인 행사인 '고래잇 페스타'도 매출과 고객 수가 전년 동기 대비 각각 3.5%와 6.0% 늘었다.

트레이더스 수원화서점 T카페. 이마트 제공

연결 자회사 중에서는 조선호텔앤리조트가 순매출 1685억원으로 전년 동기 대비 2.4% 신장했고, 영업이익은 116.7% 상승한 21억원을 올렸다. 관광객 증가에 따라 투숙률이 상승하고, 객단가가 높아진 결과다. 스타벅스를 운영하는 SCK컴퍼니는 1분기 점포 수를 21개 추가하면서 외형 확장으로 순매출이 전년 동기 대비 7.3% 늘어난 8179억원을 달성했으나 원가 상승의 영향으로 영업이익은 16.5% 감소한 293억원을 기록했다.

e커머스 사업인 SSG닷컴의 1분기 매출은 전년 동기 대비 9.6% 감소한 3226억원이고, 영업손실은 219억원으로 적자가 이어졌다. 다만 직전 분기 대비 손실은 46억원 줄였다. 알리익스프레스와의 조인트벤처(JV) 설립에 나선 G마켓은 지난해 11월 지분법 전환에 따라 연결 실적에 포함되지 않았으나 총매출액(GMV)이 4년 만에 신장세로 돌아선 것으로 전해졌다. 회사 측은 3월 GMV와 평균 객단가가 각각 12%와 10% 상승했고, 4월에도 각각 10%와 12% 증가하며 성장세를 기록 중이라고 밝혔다.

이 같은 성과의 배경에는 정 회장의 지속적인 현장 경영이 자리했다는 분석이다. 정 회장은 스타필드 마켓 죽전, 트레이더스 구월 등 주요 점포를 직접 방문해 현장 상황을 점검하고 실행력을 독려하며 혁신의 속도를 높였다. 정회장이 신년사에서 천명한 '패러다임 시프트'가 1분기 만에 숫자로 증명되며, 이마트 체질 변화의 기폭제가 됐다는 평가다.

이마트 측은 "정용진 회장이 신년사에서 강조한 혁신적 패러다임 시프트가 1분기부터 가시적인 성과로 나타나고 있다"며 "이러한 기존 사업의 성장세를 바탕으로 인공지능(AI) 데이터 센터 건립 등 미래 신사업에도 박차를 가할 것"이라고 전했다.

앞서 정 회장은 올해 신년사에서 "최근 2~3년간 신세계그룹의 혁신적 결단들은 다시 한번 성장하기 위한 치밀한 준비였다"면서 "2026년 비상을 위해 1등 기업에 맞는 '톱(Top)의 본성'을 회복하고 시장의 룰을 새로 세울 수 있는 패러다임 시프트가 필요하다"고 역설했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr