"꺼림칙해도 싸니까"…Z세대 점령한 중국 플랫폼

윤슬기 기자

입력 2026.05.12 19:06

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엠브레인 트렌드모니터 조사결과
응답자 79.8% "中 트렌드 알고 있다"
'가성비' 앞세워 소비자 유입
품질·안전성 불신은 여전

국내 소비 시장에서 중국발 트렌드의 영향력이 커지고 있는 것으로 나타났다. 과거 중국 제품과 콘텐츠는 '저가'나 '모방' 이미지가 강해 소비자들이 거부감을 느끼는 경우가 많았지만 최근에는 쇼핑 플랫폼, 사회관계망서비스(SNS)·콘텐츠 플랫폼, 음식·음료 등 일상과 밀접한 영역을 중심으로 국내 소비자들과 접점이 넓어지고 있다.

중국 왕홍 체험을 AI로 만든 이미지.

12일 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 13~69세 남녀 1200명을 대상으로 '중국 트렌드 관련 소비자 인식 및 경험 조사'를 실시한 결과, 전체 응답자의 79.8%가 최근 중국 트렌드 이슈를 인지하고 있었으며 최근 1년 내 중국 서비스·제품 이용 경험률도 71.1%에 달하는 것으로 나타났다.

이용 경험이 높은 카테고리는 쇼핑 플랫폼(32.6%, 중복응답), 음식·음료(25.5%), SNS·콘텐츠 플랫폼(21.3%)순으로, 생활 밀착형 영역을 중심으로 확산 추세가 뚜렷했다.

특히 10대는 SNS·콘텐츠 플랫폼(30.0%), 게임(26.0%), 애니메이션·캐릭터(18.5%) 등 콘텐츠 중심 영역에서 타 연령층 대비 상대적으로 높은 이용률을 보였다. 중국 트렌드가 특정 플랫폼이나 취향에 머물지 않고, 실생활 소비와 디지털 콘텐츠 경험 전반으로 확산한 영향으로 풀이된다.

중국 트렌드 확산을 가장 뚜렷하게 체감할 수 있는 영역은 쇼핑 플랫폼(54.3%, 중복응답)이었다. 중국계 쇼핑 플랫폼 이용자 중 22.2%가 주 1회 이상 방문하는 '헤비 유저'였으며, 주요 구매 품목은 패션 의류·잡화(56.8%, 중복응답), 주방·생활용품(43.0%) 등 일상 소모품이 활발했다.

이용 이유는 '가격 경쟁력'이 압도적인 1순위로 꼽혔다. 이용 경험자의 90.8%는 중국 제품·서비스를 이용하는 이유로 '가격이 저렴하다'를 선택했다. 이어 '상품이 다양해서'(39.4%, 중복응답), '배송비 부담이 없어서'(25.6%), '단순한 호기심에'(23.8%) 등의 이유가 뒤를 이었다. 저렴한 가격뿐 아니라 폭넓은 상품군과 낮은 진입장벽이 소비자들의 유입을 이끌었다는 분석이다.

중국 전자상거래 플랫폼. 아시아경제DB

中 제품·서비스 부정적인 인식은 여전

하지만 중국 제품·서비스에 대한 부정적인 인식은 여전했다. 전체 응답자의 68.0%가 부정적 태도를 보였고 주요 장벽으로는 '품질에 대한 불신'(77.6%, 중복응답), '안전성·유해성 문제'(65.2%), '개인정보·보안 우려'(56.0%), '허위·과장 광고'(50.0%) 등이 꼽혔다.

중국 뷰티·화장품 브랜드, 콘텐츠, 음식 문화에 대해서도 부정적 이미지를 연상하는 경향이 강하게 나타났다. '가성비'라는 강력한 유인으로 소비자의 선택을 받고 있지만 품질과 안전성에 대한 불신은 여전히 확산의 제약 요인으로 작용하고 있는 것으로 보인다.

응답자 64.8% "中 트렌드 한국서 계속 확대될 것"

중국 트렌드는 향후 국내 시장에서 영향력을 더욱 확대할 것으로 전망됐다. 전체 응답자의 64.8%는 '한국 소비 시장 내 중국 트렌드가 더 확대될 것'이라 예상했으며, 47.2%는 '향후 한국에서 중국 브랜드의 영향력이 더 커질 것'이라고 답했다.

다만 '앞으로 유행을 따라가려면 중국을 봐야 한다'는 응답은 12.8%에 그쳤다. 중국이 한국의 시장 경쟁자로는 인정받고 있지만 트렌드 선도국으로서의 위상은 아직 확보하지 못한 것으로 보인다. 실제로 카테고리별 트렌드 선도국 평가에서도 드라마·영화, 게임, SNS·콘텐츠 플랫폼, 음식·음료, 뷰티, 패션, 가전 등 대부분의 영역에서 한국이 1위를 차지했고, 중국은 쇼핑 플랫폼에서만 2위(17.2%)를 기록하는 데 그쳤다.