美서 이륙하던 비행기에 칩입자 뛰어들어 사망…엔진 불타

울타리 넘어 활주로 뛰어들어
사망자 신원 아직 확인 안 돼
승객들 비상 탈출…12명 부상

미국 덴버 공항 활주로에서 갑자기 보행자가 뛰어들어 이륙을 시도하던 비행기에 부딪혀 사망했다.

8일(현지시간) 미국 덴버 국제공항에서 이륙 중이던 프론티어 항공기가 활주로에 갑자기 뛰어든 침입자와 충돌하는 사고가 발생했다. 침입자는 숨졌고 비행기 엔진에 화재가 발생하면서 승객들이 대피했다. AP연합뉴스

9일(현지시간) 미국 ABC 방송 등 현지 언론은 밤 11시 19분께 덴버 공항 국제선 활주로에서 로스앤젤레스(LA)행 프런티어에어라인 항공기가 이륙하려던 가운데 누군가 울타리를 넘어 무단으로 침입했다고 보도했다. 이 침입자는 공항 보안망을 뚫고 울타리를 넘어 활주로로 뛰어들었다. 침입자는 이륙을 위해 고속으로 이동하던 항공기에 치였다. 당시 침입자가 활주로로 뛰어들어 항공기와 충돌하기까지는 2분이 채 걸리지 않았다고 전해졌다.

기장이 곧장 이륙 절차를 중단했으나 항공기와 충돌한 침입자는 결국 숨졌다. 이 충돌로 비행기 엔진에서 불이 났다. 비행기에 타고 있던 승객 224명과 승무원 7명은 연기가 피어오른 기내에서 비상 슬라이드를 통해 대피했다. 이 사고로 12명이 다치고 5명은 병원으로 이송됐다.

ABC 방송은 비행기와 충돌한 침입자가 엔진에 의해 신체 일부가 불탔고, 이로 인해 엔진에 짧은 시간 동안 화재가 발생했다고 전했다. 한 승객은 큰 폭발음을 들었고 엔진에 불이 붙은 것을 목격했다고 이야기했다.

덴버 공항 측은 보행자의 신원이 아직 확인되지 않았으나 공항 직원은 아닌 것으로 추정된다고 밝혔다. 울타리 주변을 조사한 결과 울타리에 손상은 없는 것으로 파악됐다.

숀 더피 교통부 장관은 연방항공청(FAA)과 교통안전청(TSA)의 지원을 받아 사고 현장을 조사하고 있다고 밝혔다.

승객 대부분은 이후 프런티어 항공의 새로운 항공편을 이용해 로스앤젤레스로 출발한 것으로 전해졌다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr