"요즘에 여행은 무슨" 900편 못 날자…"격려금 못 줘요, 무급휴직 써주세요"

고유가에 저비용항공사 직격탄
운항 줄이고 무급휴직까지
전쟁 두달 새 항공유 가격 150% 급등
중장거리 이상 노선 중심으로 감편 진행

중동전쟁 여파로 유가 급등에 직격탄을 맞은 저비용항공사(LCC)들이 허리띠를 졸라매고 있다.

10일 연합뉴스와 항공업계 등에 따르면 중동전쟁으로 항공유 가격이 급등한 이후 저비용항공사를 중심으로 비용을 줄이기 위해 다방면으로 대책을 마련하고 있다. 우선 국내 항공사들은 왕복 기준 900편가량의 운항 편수를 줄였다. 아직 6월 운항 계획을 확정하지 않은 항공사들도 있어 감편 규모는 증가할 전망이다.

국내 저비용항공사 1위 업체인 제주항공은 5~6월 두 달간 국제선 전체 운항 편수의 4%에 해당하는 왕복 187편을 줄였다. 지난 8일~다음 달 30일까지 인천발 ▲푸꾸옥 ▲다낭 ▲방콕 ▲싱가포르 노선을 각각 주 7회에서 주 3~4회 수준으로 줄였다. 오는 12일부터는 하노이 노선을 주 7회에서 주 4회로 줄인다. 지난달 29일부터는 비엔티안 노선 운항을 2개월 동안 중단했다.

진에어는 이달까지 왕복 176편을 줄였다. 지난달 괌 등 8개 노선에서 45편을 감편했고, 이달에는 푸꾸옥 등 14개 노선에서 131편을 줄였다. 6월 운항 일정이 확정되지 않아 감편이 증가할 것으로 예상된다.

에어부산은 왕복 212편을 줄였다. 에어부산은 달마다 감편 규모가 늘고 있다. 다음 달에는 부산발 ▲다낭 ▲방콕 ▲비엔티안 ▲괌 ▲세부 노선과 인천발 ▲치앙마이 ▲홍콩 노선 등 8개 노선에서 운항 편수를 줄인다.

이스타항공도 푸꾸옥 등 중거리 노선을 중심으로 왕복 150편 운항을 줄였고, 에어프레미아는 왕복 73편을 감편했다. 지난달과 이달 31편을 줄였으며, 6~8월까지 42편의 감편을 확정했다. 티웨이 역시 왕복 35편을 줄였으며, 규모는 더 늘어날 전망이다. 대부분 동남아 노선을 중심으로 운항을 줄이고 있는데, 중거리 이상 노선은 유류할증료 부담이 커져 여행 심리가 위축됐으며, 현지에서 추가 급유가 필요한 경우가 많아 비용 부담이 크다고 전해졌다.

대형 항공사들도 상황이 좋지만은 않다. 아시아나항공은 전쟁 이후 오는 7월까지 프놈펜, 이스탄불 등 6개 노선 왕복 27편 운항을 중단했다. 대한항공은 아직 운항 편수를 줄이지는 않았다. 그러나 비상 경영체제를 가동하며 상황을 지켜보고 있는 것으로 알려졌다.

구조조정이나 무급휴직 카드를 꺼낸 항공사도 있다. 제주항공은 지난 8일 객실 승무원 희망자를 대상으로 6월 한 달간 무급 휴직을 결정했다. 제주항공 측은 "국제선 운항을 축소하면서 불가피하게 객실 승무원 무급휴직을 실시했다"라고 설명했다. 앞서 티웨이항공도 5~6월 두 달간 객실 승무원 희망자를 대상으로 무급휴직 신청을 받았다. 에어로케이도 무급휴직을 도입했으며, 진에어는 직원들에게 지급하던 안전 격려금을 연기했다.

저비용항공사는 대형 항공사보다 재무 여력이 취약해 유가 급등에 더 타격이 크다. 이미 티웨이항공은 2년 연속 적자가 누적됐으며, 부채 비율은 지난해 말 기준 3400%가 넘었다. 에어프레미아는 지난해 말 기준 자본잠식률이 132%에 달해 완전 자본잠식 상태에 빠졌다. 에어프레이마는 이를 해소하지 못하면 최악의 경우 항공운송사업 면허가 취소될 수도 있다.

해외에서도 최근 미국 스피릿항공이 경영난 악화로 창립 34년 만에 전격 폐업했다.

한편 항공유 가격은 중동 전쟁 이후 2.5배가량 치솟았다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr