"전기는 남는데 못 쓴다"…나주시 '직류 전력망' 승부수

재생에너지 한계 분산형 전력체계 전환 시동

전남 나주시가 차세대 직류(DC) 전력망 산업 육성에 본격 나서면서, 에너지 전환 시대의 새로운 산업 주도권 확보에 승부수를 던졌다.

강상구 나주시장 권한대행은 최근 여수 유탑마리나호텔에서 열린 전남 미래 에너지산업 혁신 및 글로벌 직류산업 기반 산학연 협력 워크숍에서 "전기주권 시대에는 전력망 기술 자체가 국가 경쟁력"이라며 직류 기반 차세대 전력망 산업 육성 필요성을 강조했다.

이번 발언은 단순한 에너지 정책 차원을 넘어, 재생에너지 확대 과정에서 드러난 구조적 한계를 산업 전략으로 돌파하겠다는 선언에 가깝다는 평가다.

강상구 나주시장 권한대행이 최근 열린 '전남 미래 에너지산업 혁신 및 글로벌 직류산업 기반 산학연 협력 워크숍'에서 특별강연을 했다. [사진제공=나주시]

이날 강연에서 강 권한대행은 현재 지역 전력 시스템의 가장 큰 문제로 '전력 미스매치'를 지목했다.

실제로 전남은 전국 최대 수준의 태양광·풍력 발전 인프라를 갖췄지만, 전력을 실시간으로 소비지에 보내지 못해 출력제어와 계통 포화 문제가 반복돼 왔다. 전기는 생산과 동시에 소비돼야 하는데, 재생에너지는 시간·지역별 변동성이 커 기존 중앙집중형 송전망 체계로는 대응에 한계가 있다는 것이다.

나주시는 그 해법으로 '분산형 전력망'을 제시했다. 지역에서 생산한 전력을 지역에서 소비하는 '지산지소' 구조를 기반으로, VPP(가상발전소)와 마이크로그리드, AI 기반 실시간 전력 운영 체계를 구축하겠다는 구상이다.

특히 직류(DC) 전력망을 미래 핵심 산업으로 전면에 내세운 점이 눈에 띈다. 직류 전력망은 태양광·ESS·데이터센터 등 분산형 전원과의 연계 효율이 높아 차세대 전력망 기술로 주목받고 있다.

글로벌 시장에서도 AI 데이터센터 확대와 맞물려 직류 기반 전력 시스템 수요가 빠르게 증가하는 추세다.

나주시는 이를 단순 기술 실증 수준이 아니라 산업 생태계 조성으로 연결하겠다는 전략이다. ▲에너지 AI ▲전력산업 부품 국산화 ▲전문 인력 양성을 3대 축으로 제시한 것도 이런 배경에서 시작했다. 에너지 생산지를 넘어 '전력망 산업도시'로 체질을 바꾸겠다는 의미다.

강 권한대행은 "전남 전역을 단일 플랫폼으로 운영하는 광역형 특구 모델은 전국 최초 수준의 시도다"며 "데이터센터 등 전력 수요 산업 유치를 통해 재생에너지 활용도를 높이고 산업구조 전환을 이끌겠다"고 밝혔다.

이어 "통합 특별시는 차세대 전력망 산업을 전략적으로 육성할 수 있는 최적의 플랫폼이다"며 "나주시가 그 중심에서 산업·기술·인재를 연결하는 심장 역할을 하겠다"고 덧붙였다.

호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr