"싫어도 거절 못 해" 자식 앞에선 괜찮은 척…스트레스 쌓이는 '황혼육아'

여성정책연구원, 8일 실태조사 결과 발표
조부모, 하루 평균 약 6시간 손자녀 돌봐
여성노인, 돌봄 중단 생각·다중돌봄 부담 커

손자녀를 돌보는 조부모는 하루 평균 6시간가량 돌봄에 시간을 할애하는 것으로 조사됐다. 또한 10명 중 6명은 돌봄 과정에서 정신적 부담이나 스트레스가 늘어난 것으로 나타났다.

한국여성정책연구원은 손자녀 돌봄 경험이 있는 조부모 1063명을 대상으로 지난해 7월부터 약 20일간 온라인 조사를 실시한 결과를 8일 발표했다.

조사 결과, 조부모의 손자녀 돌봄은 여전히 많은 가정에서 돌봄 공백을 메우는 중요한 역할을 하고 있었다. 하지만 그 부담은 여성 노인에게 더 크게 나타났다.

조사에 참여한 조부모는 평일 기준 평균 4.6일, 하루 평균 6.04시간 손자녀를 돌보고 있었으며, 주당 평균 돌봄시간은 26.83시간에 달했다.

손자녀를 돌보는 조부모의 절반 이상(53.3%)은 본인이 원하지 않지만 자녀의 사정 때문에 거절하지 못하는 비자발적 돌봄을 경험하고 있었다. 이러한 부담은 남성보다 여성에게 더 크게 나타났는데, 여성 57.5%, 남성 44.6%로 12.9%포인트 차이를 보였다.

또한 51.1%는 손자녀뿐 아니라 배우자 등 다른 가족 구성원까지 함께 돌보는 다중 돌봄 부담을 안고 있었다. 다중 돌봄 부담 역시 여성 56.4%, 남성 40.1%로 여성에게서 더 높게 나타났다.

공적 돌봄 서비스를 이용하면서도 조부모 돌봄을 필요로 하는 주된 이유는 부모의 노동시간과 가족 돌봄 우선 가치관, 사교육 필요 등으로 나타났다.

손자녀 돌봄은 노년기 조부모의 신체적·정신적 건강에 적지 않은 부정적 영향을 미치고 있었다. 손자녀 돌봄 이후 육체적 피로감이 증가했다는 응답은 73.7%, 정신적 부담이나 스트레스가 증가했다는 응답은 60.4%로 나타났다. 기존에 가지고 있던 질환이나 통증이 증가했다는 응답도 47.8%에 달했다. 이러한 부정적 변화는 특히 여성 노인에게 더 두드러졌다.

손자녀를 돌보는 조부모 중 46.8%는 돌봄을 그만하고 싶다고 생각해 본 적이 있다고 응답했으며, 여성(49.0%)이 남성(42.5%)보다 높았다. 특히 0~1세 손자녀를 돌보는 여성 노인의 경우 54.7%가 돌봄 중단을 생각해 본 것으로 나타났다.

돌봄 중단을 생각하게 된 주된 이유는 '손자녀를 돌보는 일이 힘에 부쳐서'가 46.7%로 가장 높았고, '손자녀를 돌보면서 스트레스를 많이 받아서' 12.1%, '건강이 나빠져서' 10.8% 순이었다.

김종숙 여성정책연구원장은 "이제는 조부모의 도움에 기대는 방식에서 벗어나 부모의 돌볼 시간을 보장하고 믿고 맡길 수 있는 공적 돌봄 체계를 강화하는 방향으로 정책을 전환해야 한다"고 밝혔다.

연구진은 정책과제로 ▲부모의 돌볼 시간 보장을 위한 노동시장 시간 구조 재편 ▲미취학 아동 방과후 돌봄의 질적 수준 제고 ▲초등 돌봄의 양적 확대와 질적 개선 등을 제안했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr