경상국립대, ‘차세대 첨단위성 지상국’ 구축 핵심 역할 맡는다

경남 우주산업 육성 위한 산학연관 협력 본격화
2027년까지 민간 개방형 위성 지상국 구축 추진

경상국립대학교가 경남 우주산업의 핵심 인프라인 '차세대 첨단위성 지상국' 구축 사업의 중심 역할을 맡으며, 대한민국 우주 경제 시대를 선도할 거점으로 주목받고 있다.

경상국립대학교는 지난 4월 23일 진주시청 상황실에서 경상남도, 진주시, 한국산업기술시험원과 함께 '차세대 첨단위성 글로벌 혁신 특구 조성 및 경남 우주산업 육성'을 위한 업무협약(MOA)을 체결했다.

[사진 제공=경상국립대] 경상국립대학교와 경상남도, 진주시, 한국산업기술시험원(KTL), 우주산업 관련 기업 관계자들이 진주시청에서 열린 ‘경남 우주산업 육성을 위한 업무협약·투자협약 체결식’에서 협약서를 들고 기념촬영을 하고 있다.

이날 협약식에는 위성·우주산업 관련 기업 관계자들도 참석해 투자 및 협력 확대 계획을 공식화했다. 참석 기업은 일켐, 제노코, 지티엘, 한컴인 스페이스 등이다.

이번 협약의 핵심은 오는 2027년 12월까지 총 92억원을 투입해 경상국립대학교 가좌캠퍼스 내에 민간 개방형 '차세대 첨단위성 지상국'을 구축하는 것이다. 해당 시설은 차세대 첨단위성의 관제와 명령 송신, 위성 데이터 수신·분석 등을 수행하며 초소형 위성 산업의 제작부터 활용까지 전 주기를 지원하는 핵심 인프라 역할을 하게 된다.

경상국립대학교는 사업에서 부지 제공과 지상국 건축은 물론 향후 운영 전반을 총괄하는 핵심 주체로 참여한다. 특히 지상국 관제 시설 구축과 운영을 직접 담당함으로써 위성 데이터의 수집·분석·활용까지 아우르는 연구·교육 역량을 확보하게 된다.

이에 따라 대학은 단순한 교육기관을 넘어 우주산업 생태계를 연결하는 실질적 허브 역할을 수행할 것으로 기대된다.

지상국이 구축되면 지역 기업들은 고가의 자체 시설 투자 없이도 위성 데이터를 활용할 수 있게 된다. 이를 통해 재난 대응, 기상 예측, 자율주행, 국방·안보 등 다양한 분야에서 새로운 산업과 비즈니스 모델 창출이 가능해질 전망이다.

또한 경남 지역은 위성 설계와 제작, 지상국 운영, 데이터 활용까지 연계된 우주산업 클러스터로 발전할 기반을 갖추게 된다.

경상국립대학교는 그동안 우주항공 분야 특성화를 위해 우주항공대학을 설립하고 항공우주공학 및 위성기술 분야 연구와 전문인력 양성에 힘써왔다. 이번 지상국 구축은 기존 교육·연구 기반에 실증 인프라를 더함으로써 이론과 현장을 연계한 전문인력 양성 체계를 완성하는 계기가 될 것으로 평가된다.

[사진 제공=경상국립대] 경상국립대 전경 사진

이와 함께 이날 체결된 투자협약에 따라 인공위성 배터리팩 전문기업인 일켐은 진주 항공우주국가산업단지에 약 100억원 규모의 투자를 진행하고 본사 및 연구시설 이전을 추진할 계획이다. 이에 따른 지역 일자리 창출과 산업 활성화 효과도 기대되고 있다.

이번 사업은 중소벤처기업부의 '글로벌 혁신 특구' 정책과 우주항공청의 우주산업 클러스터 조성 전략과 연계해 추진된다. 경상국립대학교를 중심으로 한 산학연관 협력 모델이 국가 우주산업 경쟁력 강화의 모범 사례로 자리매김할 것이라는 전망도 나온다.

권진회 총장은 "차세대 첨단위성 지상국 구축과 운영을 통해 경상국립대학교는 우주산업 핵심 인프라를 직접 담당하게 된다"며 "항공우주 전문인력 양성과 위성 데이터 기반 산업 육성의 중심 역할을 수행할 것"이라고 밝혔다.

이어 "지·산·학·연·관이 유기적으로 협력할 때 지속 가능한 우주산업 생태계가 완성될 수 있다"며 "이번 협약이 경남의 잠재력을 현실로 바꾸고 대한민국 우주산업의 새로운 도약을 이끄는 출발점이 되길 기대한다"고 말했다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr