WHO "대서양 크루즈 한타바이러스 확진사례 3→5건"

집단감염 확진 사례 증가
WHO "팬데믹 시작은 아냐"
美·아르헨티나에 이탈 중단 촉구

대서양을 항해 중이던 크루즈선에서 발생한 한타바이러스 집단 감염 확진 사례가 5건으로 늘면서 전 세계적으로 우려가 커지고 있다. 다만 세계보건기구(WHO)는 "팬데믹(세계적 대유행)의 시작은 아니다"라며 공중보건 위험도는 낮다고 평가했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 7일(현지시간) 대서양 크루즈선에서 발생한 한타바이러스 집단감염 사태와 관련해 기자회견을 하고 있다. AFP연합뉴스

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 7일(현지시간) 기자회견에서 "현재까지 사망자 3명을 포함한 8건이 보고됐고, 이 가운데 5건이 확진 사례"라고 밝혔다. 전날까지 확진자는 3명이었지만 의심 사례 2건이 추가로 확진됐다.

WHO에 따르면 이번 바이러스는 중남미 지역에서 발견된 안데스형 한타바이러스다. 안데스 변종은 한타바이러스 가운데 유일하게 사람 간 전염이 가능한 변종으로 알려져 있다. WHO는 잠복기가 최대 6주에 달해 추가 감염 사례가 나올 가능성이 있다고 설명했다.

거브러여수스 총장은 첫 사망자인 네덜란드 부부가 출항 전 아르헨티나·칠레·우루과이 등을 여행하며 안데스 변종을 옮기는 설치류 서식 지역도 방문했다고 말했다. WHO는 아르헨티나와 함께 동선을 추적 중이며, 아르헨티나 정부는 진단 키트 2500개를 5개국 연구소에 제공할 예정이다.

크루즈선 운항사에 따르면 해당 선박은 지난달 영국령 세인트헬레나에 기항했고 승객 29명이 하선했다. 이미 귀국한 승객 수십 명과 여객기 접촉자들까지 있어 국제 확산 우려도 커지고 있다. 각국 보건당국에도 비상이 걸렸다.

구조대원들이 6일(현지시간) 방호복을 입은 채 구급차 앞에서 대기하고 있다. 로이터연합뉴스

WHO는 그러나 현재 상황이 코로나19와 같은 팬데믹 초기 단계는 아니라고 거듭 강조했다. 압디 라흐만 마하무드 WHO 긴급경보대응 국장은 "공중보건 조치가 제대로 시행되고 각국이 협력한다면 제한적 유행으로 끝날 것"이라고 말했다. 마리아 밴 커코브 WHO 유행병관리국장도 "이건 팬데믹의 시작도 아니고 코로나19도 아니다"라며 "대부분의 한타바이러스는 사람 간 전염이 되지 않는다"고 강조했다.

한편 거브러여수스 총장은 이날 미국과 아르헨티나 정부를 향해 WHO 탈퇴 결정을 재고해달라고 촉구했다. 그는 "바이러스는 정치나 국경에 관심이 없다"며 보건 안보를 위한 국제 협력 필요성을 강조했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr