"한국인은 통과 잘 된다"…국제 마약조직 동원 한국인 무더기 검거

태국·캐나다서 가방 건네받아 유럽으로 운반
14명 검거…해외 수감 한국인도 4명
한국인 상대적으로 간소한 입국심사 악용

해외 마약 유통 조직의 지시를 받고 태국·캐나다 등에서 유럽으로 대마를 운반한 한국인 일당이 무더기로 경찰에 붙잡혔다. 이들은 한국인이 유럽 일부 국가에서 상대적으로 간소한 입국 심사를 받는 점을 악용해 범행을 벌인 것으로 조사됐다.

공항 엑스레이로 적발된 대마. 연합뉴스

연합뉴스는 7일 경남경찰청 광역범죄수사대가 마약류 불법거래 방지에 관한 특례법 위반 등 혐의로 국내 운반 모집총책인 A씨 등 14명을 검거했다고 보도했다. 이 가운데 7명은 구속됐으며, 별도로 국내 운반책 4명은 벨기에와 튀르키예 등에서 적발돼 현지에서 수감 중이다.

이들은 지난해 3월부터 12월까지 태국과 캐나다에서 대마가 담긴 여행용 가방을 항공 수하물로 위탁해 영국·벨기에 등 유럽 국가로 운반한 혐의를 받는다.

경찰 조사 결과 이들은 중국·베트남 등 외국인 조직 총책 3명의 지시를 받아 움직인 것으로 파악됐다. 이들은 태국 현지에서 대마 농장을 운영하거나 태국·캐나다 등지에서 대마를 확보한 뒤 한국인 운반책들을 모집해 유럽으로 보내는 방식으로 범행한 것으로 조사됐다.

운반책들은 한국에서 태국이나 캐나다로 출국한 뒤, 유럽행 비행기에 탑승하기 직전 현지에서 대마가 든 가방을 전달받았다. 이후 출발과 경유, 도착 과정은 물론 가방 사진까지 조직 측에 보고했다. 이후 운반에 성공하면 물량에 따라 500만∼1000만원 상당의 수당을 계좌이체나 가상화폐로 받은 것으로 파악됐다.

경찰은 유럽 일부 국가에서 한국인 입국 심사가 비교적 간단하다는 점을 조직이 노린 것으로 보고 있다. 또 적발될 경우 "여행 중 알 수 없는 외국인의 부탁을 받고 내용물을 모른 채 운반했다"는 취지로 진술하라는 지침까지 받은 정황도 확인했다.

경찰은 이들이 국가 간 운반한 대마 규모가 약 350㎏에 달하는 것으로 보고 있다.

여행용 가방에 들어있는 진공포장 대마. 연합뉴스

경찰은 범죄 조직 총책 등 3명에 대해 인터폴 적색수배를 요청하고, 해외에서 수감 중인 운반책 4명에 대해서는 입국 시 통보 조치했다. 조직원들이 범행으로 얻은 범죄수익 6023만원에 대해 기소 전 추징보전 조치도 진행했다.

경찰 관계자는 "단기간 고수익 아르바이트를 가장해 해외 출국이나 물품 운반을 제안받을 경우 반드시 거절해야 한다"며 "관계기관과 협업해 국내외 마약류 유통 방지와 초국가 범죄 대응을 강화하겠다"고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr