만성폐쇄폐질환 환자, 코로나19 앓고 나면 사망위험 1.8배 증가

질병청, 중증 코로나19 겪은 COPD 환자는 사망 5배 높아
회복 후 30일 이내 위험 집중…맞춤형 관리·집중 모니터링 필요

만성폐쇄폐질환(COPD) 환자가 코로나19에 감염되면 이후 상태가 급격히 악화할 위험이 1.4배, 사망 위험은 1.8배 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

코로나19 감염에 따른 사망 위험도 비교. 국립보건연구원

7일 질병관리청 국립보건연구원이 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과, 코로나19를 겪은 COPD 환자는 비감염 환자와 비교해 사망 위험은 1.8배, 급성 악화 위험은 1.4배 높은 것으로 나타났다.

특히, 입원 치료가 필요한 중증 코로나19 환자의 경우 회복 과정에서 사망 위험은 5.1배, 급성 악화 위험은 3배까지 증가했다. COPD 환자의 급성 악화는 외래 또는 응급실 방문과 함께 전신 스테로이드나 항생제 처방이 동반된 경우이며, 중증 코로나19는 입원 치료 과정에서 호흡 보조 또는 중환자 치료가 필요한 경우를 말한다.

우선 코로나19에서 회복한 COPD 환자 2499명을 장기 추적 관찰한 결과, 코로나19 회복군의 사망률이 4.8%로 대조군(2.7%)보다 유의하게 높게 나타났다. 특히, 중증 코로나19를 겪은 환자의 경우 대조군 대비 사망 위험이 5.1배 더 높았다. 이러한 위험 증가는 초기 30일 이내에 가장 크게 나타났으며, 이 기간 사망 위험이 20배 이상 증가하는 것으로 확인됐다.

코로나19 감염에 따른 급성악화 위험도 비교. 국립보건연구원

두번째 연구에선 코로나19에서 회복한 COPD 환자 2118명을 분석한 결과, 감염력이 있는 환자의 전체 급성 악화 발생 위험이 1.4배 증가한 것으로 나타났다. 특히 중증 코로나19 환자의 경우 회복 후 첫 30일 이내에는 입원 또는 응급실 방문이 필요한 중증 급성 악화 위험이 8.1배까지 증가하는 것으로 나타났다.

연구책임자인 문지용 건국대학교병원 호흡기·알레르기내과 교수는 "COPD 환자들은 코로나19 감염 예방을 위한 백신 접종이 중요하다"며 "감염됐다면 완치 판정 후 최소 30일 이내에 급성 악화와 건강 상태 변화를 면밀히 살펴볼 필요가 있다"고 조언했다. 문 교수는 또 "특히 중증 코로나19를 겪은 환자는 회복 초기에 호흡기 재활 치료를 적극적으로 고려하고, 최소 3~6개월간 정기적인 외래 진료를 통해 급성 악화 조짐을 조기에 확인해야 한다"고 덧붙였다.

김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 "이번 연구는 코로나19가 COPD 환자의 장기 예후에 영향을 줄 수 있음을 수치로 제시했다"며 "중증 코로나19 환자는 회복 후 초기 180일 동안 사망 및 급성 악화 위험이 특히 높게 나타난 만큼 의료진의 주의와 집중적인 모니터링이 필요하다"고 말했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr