"한미일, 전성비·가성비 갖춘 AI 칩 개발 머리 맞대야"

대한상의·한미협회, 한미일 산업협력 방안 논의
3국 AI·에너지 분야 전문가 총출동

인공지능(AI) 산업 지형도가 학습에서 추론을 중심으로 재편되고 있는 가운데 한국·미국·일본 3국이 경쟁력을 담보하기 위해선 AI 칩과 인프라 기술을 공동 개발하는 데 힘을 모아야 한다는 제언이 나왔다.

권석준 성균관대학교 화학공학부 교수는 7일 대한상공회의소와 한미협회 공동 주관으로 대한상의 회관에서 열린 '제6회 한미 산업협력 콘퍼런스'에서 "글로벌 AI 생태계가 학습에서 추론으로, 단순 성능 경쟁에서 전성비(전력 대비 성능)·가성비(가격 대비 성능) 경쟁으로 구체화하고 있다"며 "한미일이 공동연구개발 플랫폼을 구축해 전성비 높은 AI 컴퓨팅 인프라, 가성비 높은 AI 데이터센터 전용 시스템·메모리반도체 개발에 손을 잡아야 한다"고 말했다.

권석준 성균관대학교 화학공학부 교수가 7일 대한상공회의소와 한미협회 공동 주관으로 대한상의 회관에서 열린 '제6회 한미 산업협력 콘퍼런스'에서 주제 발표를 진행하고 있다. 김진영 기자

권 교수는 메모리 병목이 글로벌 AI 확산의 걸림돌로 작용하는 가운데 국내 기업들에도 위기가 될 수 있다고 봤다. 메모리 가격이 고객사들의 예산 범위를 벗어나는 수준까지 폭등할 경우 역효과가 날 수 있어서다. 그는 "삼성전자와 SK하이닉스 같은 메모리 기업들이 병목 현상을 홀로 해결하긴 어렵다"며 "미국 하이퍼 스케일러들과 메모리 공급 로드맵을 공유하는 것에서 나아가 양국 정부가 기술적 난맥을 해소하기 위해 정책적으로 공조할 필요가 있다"고 짚었다.

7일 대한상공회의소와 한미협회 공동 주관으로 대한상의 회관에서 열린 '제6회 한미 산업협력 콘퍼런스'에서 패널 토론이 진행되고 있다. 왼쪽부터 권석준 성균관대학교 화학공학부 교수,이세영 생성AI스타트업협회 협회장, 김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장, 안홍준 한국인공지능·소프트웨어산업협회 AI산업본부장. 김진영 기자

3국이 '피지컬 AI 테스트베드'나 '스타트업 공동 활용 AI 인프라 구축'에서 시너지를 낼 수 있다는 분석도 나왔다. 안홍준 한국인공지능·소프트웨어산업협회 본부장은 "한국의 제조 데이터, 미국의 AI 모델·슈퍼컴퓨팅 자원, 일본의 로봇 제어 기술을 결합한 '3국 공동 피지컬 AI 테스트베드' 구축을 검토할 만하다"며 "공동 실증성과를 토대로 향후 중동·동남아·중남미 시장에 'AI 풀스택 패키지'로 수출하는 방안도 고려해 볼 수 있다"고 부연했다.

이세영 생성AI스타트업협회 협회장 역시 "한국 AI 스타트업이 글로벌로 확장할 때 미국 그래픽처리장치(GPU) 클라우드 인프라에 대한 접근은 많은 도움이 될 수 있다"며 "한미일 3국의 혁신 스타트업들이 각 시장으로 서비스 확장을 원활히 이뤄낼 수 있도록 3국이 공동으로 활용 가능한 AI 컴퓨팅 크레딧 프로그램과 공동 인프라 허브 구축이 필요하다"고 제언했다.

다만 이러한 AI 협력을 위해서는 체계가 서로 다른 한미일 규제환경에도 변화가 필요하다는 진단이 나온다. 한국은 AI 기본법을 바탕으로 포괄적인 규제체계를 구축하고 있지만, 미국은 분야별 규제와 소송에 의존하고 일본은 사후 규제에 무게를 두고 있다는 지적이다.

하부카 히로키 전략국제문제연구소(CSIS) AI센터 수석연구원은 "세 나라 간 AI 협력을 가로막는 주요 병목 중 하나는 각국의 규제 방식이 점점 더 달라지고 있다는 점"이라며 "민간부문이 앞장서 '규제 상호운용성', 즉 기업들이 규제환경을 보다 효율적이고 예측 가능하게 헤쳐 나갈 수 있도록 돕는 시스템을 만들어야 한다"고 강조했다.

한편 이날 행사에는 최중경 한미협회 회장, 이형희 서울상공회의소 부회장, 여한구 산업통상부 통상교섭본부장, 제임스 헬러 주한미국대사관 대사대리, 제임스 킴 주한미국상공회의소 회장 등 120여명이 참석했다.

이형희 부회장은 환영사를 통해 "최근 국제통상질서와 공급망 체계 재편에 따라 수출주도형 국가인 한국과 일본은 구조적 도전 극복을 위해 합심할 유인이 커졌고, 한미일 3국의 동맹관계 안에서 협력이 이뤄질 때 더 큰 안정성과 지속성을 가질 수 있다"며 "한미일 3국의 산업생태계가 더 긴밀히 연결될 수 있게끔 민간 차원의 협력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

이형희 서울상공회의소 부회장(SK 부회장)이 7일 대한상공회의소와 한미협회 공동 주관으로 대한상의 회관에서 열린 '제6회 한미 산업협력 콘퍼런스'에서 환영사를 하고 있다. 김진영 기자

김진영 기자 camp@asiae.co.kr