침 치료에 부항까지…외국인 관광객 사로잡은 K한의원[K홀릭]

침·추나 등 한의학 치료 체험 인기
색다른 한국 여행 코스로 부상

편집자주전 세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 빠르게 커지고 있다. K푸드·K뷰티 등 한국 관련 상품과 콘텐츠는 특정 마니아층을 넘어 해외 소비자들의 일상 전반에 스며들고 있다. [K홀릭]은 세계 곳곳에서 포착되는 '한국 열풍'을 조명하며 해외 소비자들이 왜 한국에 주목하고 있는지를 짚어본다.

외국인 관광객 사이에서 한의원이 한국 여행의 새로운 체험 코스로 떠오르고 있다. 침·약침·추나요법 등 전통 치료를 직접 경험하려는 수요가 늘면서, 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 외국인들의 체험 영상과 후기가 확산하는 모습이다.

"한국 방문한다면 K한의원 경험해보길"…SNS 인증 잇따라

최근 사회관계망서비스에서는 한의원 관련 게시물들이 잇따라 올라오고 있다. 인스타그램

최근 틱톡 등 SNS에서는 '#koreanmedicine', '#koreanmedicineclinic' 등의 해시태그가 달린 게시물들이 잇따라 올라오고 있다. 해당 게시물에는 외국인들이 한국의 피부과나 한의원 등을 방문해 시술을 체험하는 모습이 담겼다. 특히 침·약침·뜸 등 한의학 치료 과정을 직접 촬영하거나 전후 변화를 공유하는 콘텐츠도 적지 않다. 일부 누리꾼들은 "처음 경험하는 치료라 신기하다", "생각보다 통증이 크지 않다"는 등의 반응을 남기며 생생한 체험 후기를 전하고 있다.

팔로워 4만명을 보유한 한 인스타그래머 역시 한의원에서 침과 부항, 추나요법을 체험하는 영상을 올리며 "한국에서 꼭 경험해야 할 K한의원"이라며 "한국을 방문한다면 한의원을 꼭 한 번 경험해보시길 추천한다"는 글을 남기기도 했다.

외국인들의 관심이 높아지면서 실제 이용 사례도 꾸준히 늘고 있다. 보건복지부에 따르면 지난해 한국을 방문한 외국인 환자는 총 201만1822명으로 집계됐다. 특히 한방통합 진료과를 찾은 외국인 환자는 3만7087명으로, 2009년 이후 가장 높은 수치를 기록하며 전년(3만3893명) 대비 9.4% 증가했다. 한방통합은 한의과, 한방내과, 사상체질의학과 등 11개 진료과를 포함하는 개념이다.

'케데헌'에 등장한 한의원…외국인 관심 ↑

넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'에서 주인공 루미가 한의원에 방문한 장면. 넷플릭스

외국인들이 한의원을 방문하는 배경에는 치료뿐 아니라 한국식 전통 의학을 직접 경험하려는 수요가 함께 작용한 것으로 보인다. 침 치료는 해외에서도 시행되고 있지만, 한국처럼 한의학이 독립된 의료 체계로 운영되며 침·추나·한약 처방 등을 한 곳에서 제공하는 구조는 드물다. 또 상담 중심의 진료를 통해 개인 맞춤형 치료가 가능하고, 미용·체형 관리 서비스까지 함께 제공된다는 점도 외국인들의 관심을 끄는 요인으로 꼽힌다.

한류 콘텐츠 역시 한의학에 대한 관심을 확산시키는 데 영향을 미쳤다. 대표적으로 지난해 6월 개봉한 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'에서는 주인공 루미가 목 상태 악화를 치료하기 위해 한의원을 찾아 한약을 짓는 장면이 등장한다. 해당 작품이 글로벌 흥행을 기록하면서 한의학을 비롯한 한국 전통 요소를 자연스럽게 노출했다는 평가를 받는다.

외국인 관광객 위해 영어 SNS 운영하는 경우도

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. 게티이미지뱅크

외국인 수요가 늘면서 외국인 환자를 위한 영어 홈페이지를 별도로 운영하는 한의원도 증가하는 추세다. 특히 서울 종로구 소재 통인한의원의 경우 외국인 이용 후기가 300건 이상 등록돼 있으며, 평점도 5점 만점에 4.93으로 높은 수준을 보이고 있다. 해당 한의원을 방문한 한 외국인은 "상담이 매우 자세하고 유익하다"며 "침 치료와 추나요법을 받은 뒤 목 통증 완화와 근육 긴장 개선에 도움이 됐다"고 후기를 남겼다.

한편 한의학의 해외 확산과 제도화 움직임도 이어지고 있다. 아랍에미리트(UAE)는 지난해 자국에서 '한국 한의사(Korean Medicine Practitioner)' 면허를 인정하기로 했으며, 일정 임상 경력을 갖춘 경우 현지에서도 의료인으로 활동할 수 있도록 제도를 마련했다. 이와 함께 교육 분야에서도 해외 진출이 이어지고 있다. 부산대학교는 한의학전문대학원 교수진으로 구성된 '한의학 교육단'을 중앙아시아 투르크메니스탄에 파견해 현지 의료진을 대상으로 지난해 4월 25일부터 5월 2일까지 한의학 교육을 실시한 바 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr