"재미로 그랬는데"…AI로 '가짜 늑구' 사진 유포한 40대 검거

가짜 늑구 사진에 수색 혼선 빚기도

대전 오월드에서 탈출했다가 9일 만에 포획된 늑대 '늑구' 관련 가짜 사진을 유포한 40대가 경찰에 붙잡혔다.

24일 연합뉴스에 따르면 대전경찰청 사이버수사대는 AI(인공지능)를 활용해 조작한 늑대 목격 사진을 생성·유포해 경찰·소방 당국의 수색을 방해한 혐의(위계에 의한 공무집행 방해)로 A씨(40)를 검거했다고 밝혔다.

A씨는 지난 8일 오전 늑구가 오월드 사파리 철조망 밑 땅을 파고 탈출하자, 늑대가 오월드 네거리 인근 거리를 배회하는 듯한 가짜 사진을 만들어 배포한 혐의를 받고 있다.

AI(인공지능)로 생성된 가짜 사진. SNS

문제의 사진이 수색 당국에까지 보고되자, 대전시는 '늑대가 오월드 네거리 쪽으로 나갔다'며 안전에 유의해달라는 내용의 재난 문자를 송출하기도 했다.

이후 조작 사진은 대전시의 포획 상황 브리핑, 소방 당국 등의 공식 발표에도 사용됐고, 당시 오월드 인근 야산을 수색하던 당국은 수색 범위를 대전 중구 사정동으로 긴급 변경했다. 그러나 늑구 사진이 AI 조작임이 드러나자, 당국이 있지도 않은 늑대를 찾으려고 우왕좌왕하다 수색 적기를 놓쳤다는 비판도 나왔다.

경찰은 조작 사진과 오월드 주변 폐쇄회로(CC)TV 자료를 대조 분석하는 방식으로 A씨를 용의자로 특정한 뒤 AI 프로그램 사용기록, 업로드 이력 등을 확인해 이날 검거했다. 그는 경찰 조사에서 범행을 시인하며 "재미로 그랬다"고 진술한 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "허위 정보 유포는 단순한 장난을 넘어 시민 안전을 지킬 수 있는 적기를 빼앗는 중대 범죄"라며 "앞으로도 불법 행위에 대해 끝까지 추적해 엄정히 수사하겠다"고 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr