李대통령, 홍준표 전 시장과 오찬…"MB 예우복원 요청"(종합)

7주 전 약속 지킨 '막걸리 회동'
일각에선 총리 발탁 가능성 제기

이재명 대통령이 17일 청와대에서 홍준표 전 대구시장과 비공개 오찬 회동을 했다.

홍준표 전 대구시장과 이재명 대통령. 연합뉴스

이번 만남은 청와대의 초청으로 성사됐다. 오찬에는 막걸리도 준비됐으나 이 대통령은 다음 일정이 있어 마시지는 않은 것으로 알려졌다.

이 대통령은 지난해 5월 홍 전 시장이 국민의힘을 탈당하고 미국으로 떠나자 "미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요"라는 글을 페이스북에 올린 바 있다.

홍 전 시장은 이명박 전 대통령에 대한 전직 대통령 예우를 복원해 달라고 요청했다. 홍 전 시장은 이날 오찬 뒤 페이스북에서 "MB 정권 내내 친이(친이명박)계의 견제로 MB 덕을 본 게 하나도 없지만 요즘처럼 사감이 난무하는 정치가 안타까워 (요청을) 한 것"이라며 "저급한 해석이 난무하는 것은 공부가 부족한 탓"이라고 밝혔다. 이어 대구·경북(TK) 신공항에 대한 국가 지원을 요청했다면서 "이는 국토 균형 발전을 위한 것"이라고 설명했다.

앞서 홍 전 시장은 이날 오찬 직전 페이스북에서 "20·30대는 정의를 향한 열정으로 살았고, 40·50·60대는 당파를 위한 열정으로 살았다"며 "이제 70대 황혼기에 들어섰다. 붉게 지는 석양의 아름다움처럼, 내 마지막 인생은 나라를 위한 열정으로 살았으면 한다"고 밝혔다.

일각에서는 홍 전 시장이 차기 국무총리 후보군에 전격 포함될 수 있다는 관측도 나온다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr