"한국말 몰라요"…'소방관 순직' 냉동창고 실화 중국인, 영장심사

페인트 작업 도중 화기 사용하다가 실화
잔불 정리 과정에서 소방관 2명 순직

페인트 제거 작업 도중 화기를 사용해 냉동창고 화재를 일으킨 중국 국적 30대 불법체류자가 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석했다.

연합뉴스에 따르면 14일 업무상 실화 혐의를 받는 A씨는 전남 해남군 광주지방법원 해남지원에서 영장실질심사를 받았다. 이날 법정으로 향하는 과정에서 취재진이 '한국말을 할 줄 모르냐'는 취지로 질문하자, A씨는 어눌한 말투로 "한국말 몰라요"라고 답했다.

페인트 제거 작업을 하면서 화기를 사용해 냉동창고에 불을 낸 혐의(업무상 실화)를 받는 중국 국적 30대 불법체류자 A씨. 연합뉴스

영장실질심사를 마친 뒤 경찰 호송차에 오르면서도 그는 질의에 별다른 답변을 하지 않은 것으로 전해졌다.

A씨는 지난 12일 오전 8시25분께 완도군 군외면에 위치한 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 페인트(에폭시) 시공 작업을 하다가 불을 낸 혐의를 받는다.

그는 기존 페인트를 벗겨내기 위해 토치(불을 압축해 강한 화력을 발산하는 화기)를 사용하다가 불을 낸 것으로 조사됐다. 중국 국적인 A씨는 불법체류자로 드러났다.

신고받고 출동한 소방대원들이 현장으로 출동해 1차 진압을 마친 뒤, 이후 내부에서 연기가 나자 재진입했으나 2명이 고립됐다. 이들은 남은 불 정리를 위해 사고 현장에 들어갔으나, 순식간에 확산한 화염과 유독 가스에 갇힌 것으로 전해졌다. 결국 이들은 순직했다.

경찰은 A씨의 실화 혐의에 더해 A씨에게 작업 지시를 한 시공업체 대표 B씨도 조사하고 있다. 당시 B씨는 자리를 비워 '2인 1조' 안전 수칙을 지키지 않은 것으로 전해졌다.

한편 정부는 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 헌신하다가 순직한 두 소방관에게 1계급 특별 승진 및 옥조근정훈장을 추서했다. 김민석 국무총리는 13일 오전 이들의 빈서를 찾아 조문했으며, 현장에서 순직 소방관의 유가족에 최대한 지원이 이뤄질 수 있도록 당부했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr