청와대, 미셸 박 스틸 주한미국대사 지명에 "한미 관계 강화 기여 기대"

트럼프, 1년 넘게 공석이던 주한미국대사 지명

청와대가 주한미국대사 후보로 미셸 박 스틸(한국명 박은주) 전 연방 하원의원이 지명된 것과 관련해 "내정자가 향후 정식으로 임명되면 한미관계 강화와 한미 양국 국민 간 우정 증진 등에 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

연합뉴스

14일 청와대 관계자는 "정부는 미국 측이 스틸 전 하원의원을 주한미국대사로 공식 지명한 것을 알고 있다"며 이같이 말했다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 1년 넘게 공석이던 주한미국대사에 한국계 정치인 미셸 박 스틸 전 연방 하원의원을 지명했다. 백악관은 13일(현지시간) 홈페이지를 통해 주한 미국대사 지명을 발표하고 연방 상원에 인준을 요청했다.

스틸 전 의원은 1955년 서울에서 태어나 1975년 가족과 함께 미국으로 이주했다. 미국에서 전업주부였던 그는 1992년 로스앤젤레스(LA) 폭동 사태를 계기로 정치에 관심을 가진 것으로 알려졌다. 이후 캘리포니아주 공화당 의장을 지낸 남편 숀 스틸 변호사의 도움으로 워싱턴 정계에 발을 들였다. 스틸 전 의원은 캘리포니아주 조세형평국 선출 위원, 오렌지카운티 슈퍼바이저(행정책임자) 등을 역임하며 경력을 만들어갔다.

그는 2021년부터 4년간 연방 하원의원으로 봉사했다. 당시 북한 인권 문제, 한미 자유무역협정(FTA) 지지 등 한미 동맹 강화에 일조하며 미 공화당 내 대표적인 '지한파' 정치인으로 분류됐다. 스틸 전 의원은 2024년 11월 재선에 도전했으나 600여표 차이로 낙선했다. 트럼프 대통령은 선거 직전인 2024년 10월 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 스틸 전 의원을 공식 지지하기도 했다.

미 대사 지명자는 상원 외교위원회의 인사청문회와 상원 전체 회의의 인준 표결을 통과해야 한다. 스틸 전 의원이 공식 부임하면 성 김 전 대사 이후 두 번째 한국계 주한 미국대사가 된다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr