'이달중 최초 임계' 새울 3호기…원안위, 현장점검

건설중인 새울 원전 3호기(사진 오른쪽)과 새울 4호기의 모습. 한국수력원자력

원자력안전위원회는 3일 최원호 위원장이 울산광역시 울주군에 있는 새울 3호기와 부산 기장군의 기장연구로를 방문해 현장 안전성을 점검했다고 밝혔다.

새울 3호기는 지난해 12월30일 원안위로부터 운영허가를 받은 뒤 이달 중 최초 원자로 임계를 앞두고 있다. 이후에는 출력상승시험 등 6개월간의 시운전 검사를 통해 최종 안전성을 확인한 후 상업운전에 들어갈 예정이다.

원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나, 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말한다. 출력상승시험이란 연료를 장전하고 실제 원자로 출력을 단계적으로 상승시키면서 발전소의 운전 상태를 점검하고 이상 상황 발생시 원전의 안전 설비가 설계된 대로 작동하는지 확인하는 시험이다.

이날 최 위원장은 새울 3호기 주요 안전계통 설비의 시운전 상태 등을 점검하고 원전 관계자들에게 "다양한 이상 상황에서 안전설비가 제대로 작동하는지 철저히 점검해 줄 것"을 당부했다.

최 위원장은 수출용 신형 연구로의 실증 및 의료용·산업용 방사성동위원소 생산을 위해 건설 중인 기장연구로 현장을 방문해 원자로 건물 등 주요 구조물 건설 상황을 점검했다.

기장연구로는 2019년 5월 원안위로부터 건설허가를 받아 현재 공사가 진행 중이다.

최 위원장은 건설 관계자들에게 "원자력시설의 안전은 꼼꼼한 건설에서부터 시작한다"라며 "안전기준과 절차를 준수하고 건설현장 안전사고 예방에 만전을 기해달라"라고 요청했다.

강희종 에너지 스페셜리스트 mindle@asiae.co.kr