인천∼북아프리카 '컨' 항로 첫 개설…"중고차 물동량 창출"

인천항과 북아프리카 지역을 연결하는 정기 컨테이너 항로가 처음으로 개설됐다.

인천항만공사(IPA)는 지난달 31일부터 인천항과 북아프리카 3개 항만을 잇는 'NAX' 서비스 운영을 시작했다고 2일 밝혔다.

중국 선사 코스코가 개설한 이 서비스는 인천항을 출발해 중국 상하이, 이집트 북동부(포트사이드), 리비아 북동부(벵가지), 리비아 북서부(미스라타) 등에 기항한다. 선사는 이 항로에 격주로 8만 DWT급(선박 자체 무게를 제외한 순수한 화물 적재 용량) 다목적 선박 4척을 투입하고, 추후 18척으로 늘릴 계획이다.

인천∼북아프리카 컨테이너 항로 개설. 인천항만공사 제공

인천항과 이집트의 포트사이드항을 27일, 리비아 벵가지항을 32일 만에 연결하는 이번 항로 개설로 인천항과 이집트·리비아를 잇는 직기항 서비스가 처음으로 구축되면서 그동안 중국 등을 경유하던 중고차 수출 물류 흐름이 크게 개선될 것으로 기대된다.

IPA는 이번 항로를 통해 연간 1만TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1대분) 이상의 중고차 수출 물동량이 신규 창출될 것으로 전망했으며, 수도권 중고차 수출업체의 물류비 절감과 운송 기간 단축에도 기여할 것으로 보고 있다. 북아프리카는 중고차 주요 수출 지역 중 하나로, 특히 리비아는 한국 중고차를 가장 많이 수입하는 국가로 꼽힌다.

IPA 관계자는 "인천항이 북아프리카 지역과 직접 연결되는 물류 네트워크를 확보해 의미가 크다"며 "앞으로도 신성장 시장을 중심으로 항로 다변화를 추진해 수출입 기업의 물류 경쟁력을 뒷받침하겠다"고 말했다.

현재 인천항에서는 모두 72개의 컨테이너 정기 항로를 운영하고 있다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr