"이게 무슨 일이야?"…도로 한복판에 멈춰 선 中 로보택시 100여대

중국 우한 도심 곳곳 운행 중단
승객 고립·추돌 사고 영상도 확산
시스템 장애 추정…당국·업체 원인 조사

중국 우한 도심에서 운행 중이던 완전 무인 로보택시 100여 대가 한꺼번에 멈춰 서며 승객들이 차량에 고립되는 일이 발생했다.

바이두 로보택시 '뤄보콰이파오'. 연합뉴스

1일 중국 봉면신문 등 현지 매체에 따르면, 전날 오후 9시께 후베이성 우한 시내 곳곳에서 바이두가 운영하는 로보택시 '뤄보콰이파오'(로보택시·아폴로고)가 집단 고장을 일으켜 도로 한복판에서 멈춰 섰다.

정확한 규모는 확인되지 않았지만 운행이 중단된 차량은 100여 대에 이르는 것으로 알려졌다. 일부 차량은 고가도로와 도심 도로 한복판에서 멈춰 섰고, 승객들이 차 안에 고립되는 상황이 잇따랐다.

한 시민은 "가족과 함께 외출했는데 차가 고가도로 중간에서 갑자기 멈춰 섰다"며 "뒤에 오던 차량이 급하게 피하면서 위험한 상황이 연출됐다. 주변에 차가 많아 함부로 내리지 못하고 경찰에 신고해 구조됐다"고 말했다. 그는 차량 내부에 있는 긴급 구조 버튼도 응답이 없었다고 밝혔다.

또 다른 이용자는 "고속도로에서 차량이 멈춰 약 1시간가량 내부에 갇혔다가 구조됐다"는 내용의 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다.

중국 SNS에는 도로에 여러 대의 로보택시가 멈춰 서 있는 영상이 확산했으며, 이를 피하지 못한 차량이 추돌 사고를 일으키는 영상도 함께 퍼졌다.

경찰은 전날 오후 8시57분부터 로보택시가 도로에서 움직이지 않는다는 신고가 여러 건 접수됐다고 밝혔다. 현장에 출동한 경찰은 곳곳에 멈춰 선 차량에서 승객을 하차시키는 조치를 진행했으며, 현재까지 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다.

한 경찰관은 "관할 구역에서 100대가량의 로보택시가 동시에 신호가 끊겼다"며 "도로 곳곳에서 승객들이 차에서 내리지 못해 구조작업을 진행했다"고 전했다. 차 내부에 문을 열 수 있는 기능은 있었지만, 승객들은 주변 차량 통행이 많아 임의로 하차하기 어려운 상황이었던 것으로 전해졌다.

당국과 업체 측은 시스템 장애로 인한 사고 가능성에 무게를 두고 이번 사태의 정확한 원인을 조사 중이다.

중국의 빅테크 기업 바이두가 운영 중인 로보택시 '뤄보콰이파오'는 6세대 자율주행 플랫폼을 기반으로 한 완전무인자율주행(레벨4) 차량으로, 운전석에 사람이 없어도 운행된다. 전용 애플리케이션으로 호출할 수 있으며, 요금도 5㎞에 8위안(약 1600원) 수준으로 일반 택시에 비해 저렴하다.

사고 이후 중국 온라인에서는 로보택시의 안전성에 대한 우려도 이어졌다. 누리꾼들은 "로보택시 불안하다. 목숨 걸고 타야 하나", "차에서 불이라도 났더라면 생각만 해도 아찔하다", "차량이 한꺼번에 멈추면 도시 전체가 마비될 수 있다" 등의 반응을 보였다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr