배불러 남긴 치킨, 다시 먹으려다 '깜짝'…"절대 안돼" 전문가 경고

"실온 방치 음식, 세균 빠르게 증식" 경고
"섭취 기한 유의…냉장고 넣었다고 안심 금물"

먹다 남은 치킨이나 피자를 다음날 다시 먹는 일은 흔하다. 하지만 식탁 위에 방치한 음식을 섭취하는 행위가 자칫 식중독으로 이어질 수 있다는 전문가 경고가 나왔다. 실온에 오래 둔 음식은 눈에 보이지 않아도 세균이 빠르게 증식할 수 있어 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.

기사의 이해를 돕기 위한 이미지로 본문과 직접적 연관 없음. 픽사베이

영국 레스터대학교 임상미생물학과 프림로즈 프리스톤 교수는 최근 학술 매체 '더 컨버세이션' 기고를 통해 남은 음식의 안전한 보관 기준을 제시했다. 핵심은 '조리 후 2시간 이내 냉장 보관'이다.

지난 밤새 식탁에 둔 치킨, 그냥 먹었다간…

남은 피자는 다음 날 먹어도 괜찮다고 생각하기 쉽지만 보관을 소홀히 하면 식중독 위험이 커진다. 피자에 들어가는 바질·후추·오레가노 같은 건조 허브에는 살모넬라균이나 바실루스 세레우스균이 존재할 수 있다. 조리 과정에서 대부분의 세균은 사라지지만 실온에 방치할 경우 남은 토핑이 세균의 먹이가 되면서 다시 증식할 수 있다.

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전문가들은 피자를 배달받거나 조리한 뒤 2시간 안에 뚜껑을 덮어 냉장 보관하고 2일 이내 섭취할 것을 권고한다. 냉장 보관은 세균 증식을 늦출 뿐 완전히 막지는 못한다.

치킨은 더 위험…"핏기 보이면 즉시 폐기해야"

남은 치킨은 더욱 주의가 필요하다. 닭고기는 수분과 영양분이 풍부하고 산성도가 낮아 세균이 번식하기 쉬운 대표적인 식품이다. 특히 조리된 치킨에서 핏기가 보인다면 덜 익은 부위가 있다는 의미로 즉시 폐기해야 한다.

냄새나 색만으로는 오염 여부를 판단하기 어려운 만큼 보관 기준을 지키는 것이 중요하다. 전문가들은 치킨 역시 2시간 이내 냉장 보관, 3일 이내 섭취를 권장한다.

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쌀이 들어간 음식은 피자나 치킨보다 더 위험할 수 있다. 생쌀에는 열에 강한 바실루스 세레우스균 포자가 존재하는데 조리 과정에서도 완전히 제거되지 않는다. 이 포자는 실온에서 다시 활성화돼 독소를 생성할 수 있으며 심한 구토와 설사를 유발할 수 있다. 볶음밥이나 리조또는 조리 후 빠르게 식혀 냉장 보관하고 24시간 이내 섭취하는 것이 안전하다.

통조림도 방심은 금물

통조림 역시 예외는 아니다. 남은 통조림 식품은 개봉 후 냉장 보관이 필수다. 위생상 캔 그대로 보관해도 큰 문제는 없지만 맛을 유지하려면 밀폐 용기에 옮겨 담는 것이 좋다.

보관 기간은 산도에 따라 달라진다. 토마토처럼 산도가 높은 식품은 5~7일 보관이 가능하지만 고기·생선·채소 등 산도가 낮은 식품은 3일 이내 섭취하는 것이 바람직하다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr