노벨물리학상 수상자 "인생 가장 놀라운 일…휴대전화 작동도 이 연구 덕분"

올해 노벨물리학상을 공동 수상한 존 클라크 미국 UC버클리 교수가 "인생에서 가장 놀라운 일"이라는 소감을 전했다.

올해 노벨물리학상 수상자 3인 중 1인인 존 클라크 미국 UC버클리 교수의 일러스트. 노벨위원회

7일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 클라크 교수는 이날 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회의 수상자 발표 직후 전화 연결을 통해 기자들에게 이같이 말했다.

그는 "정말 깜짝 놀랐다"며 "노벨상의 기반이 될 수 있다고 생각해본 적이 전혀 없다"고 했다. 함께 수상한 미셸 드보레 예일대 교수, 존 마티니스 UC샌타바버라 교수에 대해서는 "그들의 공헌은 정말 압도적"이라며 경의를 표했다.

특히 클라크 교수는 휴대전화로 통화 중 "휴대전화가 작동하는 근본적인 이유 중 하나는 바로 이 모든 연구 덕분"이라고 말하기도 했다.

그는 자신들의 연구에 대해 "우리의 발견은 어떤 면에서 양자 컴퓨팅의 기반이라 할 수 있다"며 "당장 이것이 어디에 해당하는지는 내게 아주 명확하지는 않다"고 언급했다.

클라크 교수를 비롯한 3인은 거시적 크기의 시스템에서도 양자역학적 성질이 드러날 수 있음을 증명한 공로로 노벨물리학상을 수상했다.

노벨위원회는 양자역학이 오늘날 모든 디지털 기술의 기초이며, 양자 컴퓨터, 양자 암호, 양자 센서 등 차세대 양자기술 발전에 기여할 것이라고 평했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr