토트넘, 손흥민 LAFC로 이적 공식발표…"위대한 선수"

손흥민, 토트넘 떠나 LAFC행
LAFC도 홈페이지에 영입 공식 발표

잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼가 6일(현지시간) '캡틴' 손흥민의 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 이적을 공식 발표했다.

AFP연합뉴스

토트넘은 이날 홈페이지에 첫 화면에 "쏘니(손흥민의 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다"며 손흥민의 이적을 공식화했다.

토트넘은 "33세의 쏘니는 10년 전인 2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 자리 잡았다"며 "454경기에서 173골을 넣으며 우리 역사상 역대 5번째로 높은 기록을 세웠다"고 썼다.

또한 "그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 (스페인) 빌바오에서 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리로 구단을 이끈 것"이라며 "그는 우리 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나가 됐다"고 강조했다.

손흥민은 2015년 레버쿠젠에서 약 2980만 달러(약 4112억원)에 이적한 뒤, 토트넘에서 통산 450경기 이상을 소화하며 프리미어리그에서만 198개의 공격 포인트를 기록한 역대 일곱 번째 선수가 됐다.

대니얼 레비 토트넘 회장은 "릴리화이트 셔츠를 입은 역대 가장 위대한 선수 중 하나로, 지난 10년간 지켜보는 즐거움을 안겼다"며 "그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람"이라고 말했다.

레비 회장은 이어 "쏘니는 이 구단에 너무나 많은 것을 줬고 우리는 영원히 감사할 것"이라며 "그의 앞날에 가장 큰 행운을 빌며 그는 언제나 우리의 사랑하는 토트넘 가족 구성원으로서 구단에서 환영받을 것"이라고 했다.

LAFC도 이날 홈페이지를 통해 손흥민 영입을 공식 발표했다.

AFC는 손흥민이 '국제 선수 로스터'의 한 자리를 차지할 예정이라면서 "그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것"이라고 말했다.

LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 "쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다"라며 "저와 제 파트너들은 쏘니라는 '선수'와 쏘니라는 '사람'에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다"고 밝혔다.

앞서 ESPN은 2023년 6월, 손흥민이 사우디아라비아 알 이티하드로부터 거액의 제안을 받았다고 보도한 바 있다. ESPN은 "손흥민은 지난해 알 이티하드의 거액 제안을 뿌리치고 토트넘에 남았지만, 이번에는 LAFC가 알 이티하드를 따돌리고 영입 경쟁에서 승리했다"고 전했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr