질병청, 세계 최대 백신 평가 네트워크에 참여

세계 수준의 백신 효능평가 표준화로 팬데믹 대응 역량 강화

질병관리청 국립보건연구원은 국제백신연구소(IVI)와 함께 감염병예방혁신연합(CEPI)이 운영하는 중앙실험실 네트워크(CLN, Centralized Laboratory Network)에 신규 지정됐다고 6일 밝혔다.

이에 따라 앞으로 국내에서도 국제 표준에 따라 신속하게 백신 후보물질들을 분석할 수 있어 향후 백신 개발 속도를 획기적으로 단축할 수 있을 것으로 기대된다.

2020년 코로나19 팬데믹 대응을 위해 설립된 CEPI의 중앙실험실 네트워크는 신종 감염병 발생 시 100일 이내에 백신 개발을 목표로 하는 CEPI 전략의 핵심 인프라다.

참여 기관은 실험실 간 측정법 차이를 최소화하기 위해 동일한 시험물질과 표준화된 방법을 적용해 백신 후보 물질의 면역반응을 평가하고, 가장 우수한 백신 후보물질을 신속히 선별해 개발을 가속화한다. 현재 네트워크에는 20개 실험실이 참여해 코로나19, 에볼라, 메르스, 엠폭스 등 CEPI 우선순위 병원체 대응을 위해 전 세계적으로 표준화된 시험 분석 체계를 운영하고 있다.

보건연구원은 팬데믹 발생 시 백신 후보물질에 대한 신속한 평가와 동시에 국내 백신 개발을 촉진하기 위한 임상 연구 지원도 강화할 계획이다. 이를 위해 국내 개발 코로나19 백신에 대한 효능평가 지원, 전문인력 교육 훈련 등의 경험을 바탕으로 ▲신종 감염병 백신의 임상시험 평가법 및 표준물질 개발 ▲시험법 검증 연구 등을 지속적으로 추진할 예정이다.

임승관 질병청장은 "CEPI 중앙실험실 네트워크 지정은 우리나라가 백신 평가 표준화의 글로벌 허브로 도약하는 계기"라면서 "신종 감염병 대유행에 대비한 100~200일 이내 백신 개발에 기여하고 국제 협력을 통해 글로벌 보건안보 강화에도 앞장서겠다"고 전했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr