"키울 자리가 부족해"…독일 동물원 개코원숭이 12마리 안락사

독일 뉘른베르크의 한 동물원이 수용 공간 부족을 이유로 개코원숭이 12마리를 안락사시켰다.

기사 내용과 무관한 원숭이 사진. 아시아경제DB

29일(현지시간) CNN에 따르면 독일 뉘른베르크의 한 동물원은 동물단체의 시위에도 불구하고 12마리의 개코원숭이를 살처분했다. 이는 해당 동물원이 불어나고 있는 개체 수를 감당할 수용공간이 부족하다는 이유로 몇 달간 논란이 이어진 끝에 나온 조치다.

뉘른베르크 동물원은 지난 2024년 2월 수용 공간 부족으로 인해 일부 개코원숭이를 안락사할 계획이라고 밝힌 바 있다. 당시 동물원 측은 일부 원숭이를 받아줄 다른 기관들을 알아보았으나 성사되지 않았다.

이 같은 계획은 동물권 단체들의 거센 비판과 시위를 불러왔다. 동물원 측은 28일(현지시간) 개체 안락사 준비를 시작할 것이라 전했고 29일(현지시간) 오전에는 구체적인 이유를 밝히지 않은 채 운영상의 이유로 동물원을 하루 동안 폐쇄한다고 발표했다. 같은 날 오후 시위대 일부가 동물원 안으로 난입했으나 저항 끝에 체포됐다. 독일 통신사 DPA에 따르면 직후 동물원 측은 개코원숭이 12마리를 안락사했다고 발표했으며 관련해서 자세한 내용은 공개되지 않았다. 이에 동물보호단체들은 형사 고발을 제기할 계획이라고 밝혔다.

해당 동물원의 개코원숭이 개체 수는 43마리로, 2000년대 후반에 지어진 우리의 수용 기준인 25마리를 크게 초과한 상태다. 개체 수 증가에 따른 서열 다툼과 공격성 증가 등 갈등이 잦아지고 있었다는 것이 동물원 측의 입장이다. 과거 이 문제를 해결하기 위해 파리와 중국의 동물원으로 16마리를 보내는 등 문제 해결을 시도했으나 이들 동물원 역시 수용 한계에 도달한 상태였으며 과거에 시도한 피임 조치 역시 원하는 결과를 얻지 못해 중단됐다.

유럽 동물원에서는 다양한 사유로 동물을 안락사하는 사례가 종종 발생한다. 2014년 덴마크 코펜하겐 동물원은 두 살배기 기린을 안락사한 후 관람객들이 지켜보는 가운데 사자에게 먹이로 제공해 국제적으로 논란이 된 바 있다.

박은서 인턴기자 rloseo8@asiae.co.kr