"복권 당첨된 것처럼 놀랐어요"… 위기 자영업자 돕는 '살핌기금' 뭐길래

삼복사 골절로 인해 '우아한 사장님 살핌기금' 지원을 받은 서은훤씨. 희망브리지

서울 송파구에서 6년째 심리상담카페를 운영하는 서은훤씨(52)는 최근 삼복사 골절로 수술을 받아야 했다. 재활 치료 중에도 매달 대출 상환금 200만~300만원에 가게 운영 부담까지 겹치면서, 몸이 아픈 것보다 생계 걱정이 더 큰 상황이었다. 서씨는 '우아한 사장님 살핌기금'이라는 사업을 알게 돼 신청했다. 서씨는 "사업 홍보 문자를 받고 큰 기대 없이 신청했는데, 선정됐다는 소식을 들었을 땐 정말 복권에 당첨된 것처럼 놀랐다"며 "그 지원이 없었다면 가게 문을 닫았을지도 모른다. 살핌기금 덕분에 다시 일상을 이어갈 수 있었다"고 말했다.

'우아한 사장님 살핌기금'은 갑작스러운 사고나 질병으로 어려움을 겪는 외식업 사장님이 안정적으로 가게를 운영할 수 있도록 의료비를 지원하는 사업이다. 희망브리지 전국재해구호협회(회장 송필호)가 2022년부터 배달의민족 운영사 우아한형제들·봉앤설이니셔티브와 함께 외식업 자영업자를 위해 만든 상생 프로그램이다. 이 사업은 우아한형제들 창업자 김봉진·설보미 부부가 약정한 100억원의 기부금에 우아한형제들의 기부금이 더해져 마련됐다.

기준 중위소득 140% 이하 또는 연 매출 3억원 이하의 외식업주라면 누구나 신청할 수 있으며, 최대 1700만원까지 지원 가능하다. 지난해 180명에게 6억3000만원의 의료비가 지원됐다. 2022년부터 2024년까지 누적 지원 금액은 36억원, 지원받은 외식업주는 1034명에 달한다. 1인당 평균 289만원이 지급돼 의료비 부담을 덜고 생계 안정을 돕는 데 기여하고 있다. 올해 4차연도 사업은 현재 8회차까지 진행됐으며, 94명의 외식업주에게 총 2억1937만원이 지원됐다. 1인당 평균 지원 금액은 약 233만원으로, 의료비 부담 완화와 생계 유지에 도움을 주고 있다.

신훈 희망브리지 사무총장은 "우아한 사장님 살핌기금은 갑작스러운 질병이나 사고로 어려움을 겪는 자영업자에게 다시 일어설 수 있는 힘을 보태는 제도"라며 "앞으로도 더 많은 분들이 위기 앞에서 주저앉지 않도록 지원을 이어가겠다"고 말했다. 기금 신청에 관한 자세한 안내는 '우아한 사장님 살핌기금' 홈페이지에서 확인할 수 있다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr