정동영 "한미연합훈련 조정, 李대통령에 건의하겠다"

대통령실 "통일부 뿐만 아니라 국방부 등 관련 부처 의견 들을 것"

정동영 통일부 장관은 다음 달 중순께 개최 예정인 한미 연합 군사연습의 조정을 이재명 대통령에게 건의할 의사가 있다고 28일 밝혔다.

정동영 통일부 장관이 28일 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 묵념하고 있다. 2025.7.28 연합뉴스

정 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 취재진과 만나 한미연합훈련 조정을 건의할 것인가란 질문에 "그럴 생각이 있다"며 "우리 정부의 의지에 따라 조정은 충분히 가능하다고 본다"고 말했다. 그러면서 "내일(29일) 외교·국방·통일부 차관, 국가정보원 차장, 국가안보실 차장 등이 참여하는 (국가안보실) 실무조정회의가 열리는데 여기에서도 해당 문제가 주요하게 다뤄질 것"이라고 덧붙였다.

다만 이에 대해 대통령실 관계자는 "한미연합훈련 조정은 통일부 장관뿐만 아니라 국방부 장관 등 관련 부처 의견을 들어 결정할 것"이라고 밝혔다.

정 장관은 이날 김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장이 우리 측의 유화적 제스처에 냉담한 반응을 보인 데 대해 "아직 남북 간의 신뢰가 부족하고 불신의 벽이 높다"면서 "지난번 러시아 외무장관은 북한이 새 정부의 행동을 보게 될 것이고 남북관계도 거기에 달려있다고 했는데, 김 부부장의 담화에도 적시돼 있지만 8월 한미 연합훈련이 가늠자가 되지 않을까 생각한다"고 했다.

그는 한미 연합훈련 축소가 대내외의 반발을 불러일으킬 수 있다는 지적엔 "분명한 것은 이재명 정부의 정책 기조가 윤석열 정부의 정책 기조와 다르다는 것"이라면서 "한미 연합훈련의 기조도 윤석열 정부를 이어받는 것이 아니다. 신중하게 할 것"이라고 했다.

현실적으로 1년간 준비해 온 한미 연합훈련을 연기 또는 축소할 수 있겠냐는 질문에는 "우리 정부의 의지에 따라 조정은 충분히 가능하다고 본다"면서 "여러 가지 뜻을 모아야 한다"고 했다.

한편 정 장관은 이날 통일부에 '민간의 대북 교류를 위한 접촉을 전면 허용하라'고 지시했다고 밝혔다. 그는 "현재 법대로, (대북 접촉을) 허가제로 운영하지 않고 신고하면 수리하게 돼 있는 조항대로 하겠다"며 "신고만 하고 무제한 접촉하라는 것"이라고 강조했다. 또 대북 정책의 국민적 공감대 형성을 위해 통일부에 '국민주권 대북정책 추진단'이란 명칭의 사회적 대화 기구를 설치할 계획이라고 밝혔다.

아울러 정 장관은 최근 유흥식 추기경이 판문점을 방문하려다 유엔군사령부(유엔사)에 의해 거절당한 일화를 공개하며 "유 추기경이 굉장히 서운해하며 '(유엔사가) 나를 막은 것을 알려서 이 문제를 해결하는 것이 좋겠다'고 말씀했다"며 "영토주권을 가진 나라로서 있을 수 없는 일"이라고 강한 어조로 비판했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr