속초~블라디보스토크 정기운항 8월 재개…1년5개월만

강원특별자치도가 속초항과 러시아 블라디보스토크를 잇는 북방항로가 오는 8월 정기운항을 재개한다고 20일 밝혔다.

지앤엘 그레이스 호

운항은 신규 선사인 지앤엘에스티(GNLst)가 맡는다. 이 선사는 지난 3월 '지앤엘 그레이스 호'를 인수한 뒤 선박 내·외부의 대규모 수리 작업을 마쳤다 지앤엘 그레이스 호는 1만6000t급 중형 카페리다. 승객 570명, 화물 150TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개), 차량 350대를 동시 수송할 수 있다. 선박은 오는 26일 속초항에 입항할 예정이다.

이번 운항 재개는 지난해 2월 중단된 이후 1년5개월 만이다. 재개 초기에는 주 1회 운항하며, 내년부터 주 2회로 확대할 예정이다. 여객 편의를 위해 선내 시설과 편의 공간도 보강한다.

도는 속초항의 지리적 이점과 잠재력이 국제항로에서도 충분한 경쟁력을 지닌다고 강조했다. 정기운항 재개를 계기로 환동해권 중심지로서의 속초항 기능을 강화하기 위해 속초항 국제여객터미널 보수·보강 작업을 내년까지 마무리할 방침이다. 속초시도 북방항로를 지역경제의 새로운 성장동력으로 삼고 항만 인프라 개선, 포트 세일즈, 관광상품 개발 등 다각적인 전략을 세우고 있다.

전영주 기자 ange@asiae.co.kr