한국AZ·에이비스, AI 기반 HER2 진단 생태계 구축 MOU 체결

HER2 진단 패러다임 전환 견인 기대

한국아스트라제네카는 15일 서울 강남구 한국아스트라제네카 본사에서 인공지능(AI) 기반 디지털 병리 솔루션 스타트업 에이비스와 AI 기반 HER2 진단 생태계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

전세환 한국아스트라제네카 대표이사(왼쪽)과 이대홍 에이비스 대표이사가 15일 서울 강남구 한국아스트라제네카 본사에서 업무협약(MOU)을 체결한 후 기념사진을 촬영하고 있다. 한국아스트라제네카

HER2는 사람 상피세포 성장인자 수용체 2형 단백질이다. 암세포의 성장과 분열에 영향을 미치는 중요한 바이오마커(생체지표)다. 특히 유방암은 HER2 발현 정도에 따라 치료 전략이 달라질 수 있어, 유방암 환자의 치료 방법을 결정하기 위해선 정확한 HER2 진단이 권장된다.

이번 업무협약은 기존에 HER2 음성으로 분류되었던 호르몬 양성 유방암 환자에서 보다 세밀한 HER2 진단이 필요해짐에 따라, 의료진의 판독 효율성을 높일 수 있는 AI 기반 HER2 진단 기술의 국내 도입을 위해 체결되었다. 특히 지금까지 면역조직화학(IHC) 검사는 판독자가 직접 현미경 또는 스크린으로 암 조직의 세포막 염색 정도를 육안으로 식별해 온 바 있다. AI 기반 HER2 진단 기술은 의료진의 정밀한 판독을 보조하고 판독 효율성을 높임으로써 HER2 진단 및 치료 패러다임의 전환을 견인할 것으로 기대되고 있다.

한국아스트라제네카는 이번 협약을 통해 에이비스의 AI 기반 바이오마커 정량화 솔루션 '콴티 IHC'의 HER2 진단 기술을 국내 임상 현장에 성공적으로 도입 및 적용할 수 있도록 협력한다는 복안이다. 특히 AI 기반 HER2 진단 기술의 임상적 유용성 확인을 위한 공동 연구 과제 추진을 검토해 실제 임상 근거 확보와 관련해 협력할 예정이다.

전세환 한국아스트라제네카 대표이사는 "이번 협력을 통해 HER2 저발현 및 HER2 초저발현과 같은 새로운 분류 체계에 적용할 수 있는 AI 기반 진단 기술을 국내 임상 환경에 도입함으로써, 더 많은 환자들이 적시에 치료를 받을 수 있는 기반을 마련해 나갈 것이다"라고 했다.

이대홍 에이비스 대표이사는 "유방암을 중심으로 HER2 분류 체계가 세분화됨에 따라, 미세한 염색 차이를 구분해야 하는 HER2 진단 분야에서 향후 의료진의 정밀한 판독을 돕는 AI 기술의 중요성은 더욱 커질 것으로 예상된다"며 "앞으로도 에이비스는 AI 기반 HER2 진단 솔루션을 통해 의료진의 판독 부담을 줄이고, 진단 효율성을 높임으로써, 국내 암 환자들이 보다 정확한 진단을 바탕으로 효과적인 치료를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr