42년 집권에도 "7년 더"…92세 카메룬 대통령 8선 도전

헌법 개정으로 연임 제한 폐지
건강상태·통치능력 논란도

폴 비야 카메룬 대통령의 출마 포스터. 폴 비야 엑스

43년간 장기 집권해온 폴 비야 카메룬 대통령이 8선에 도전한다. 카메룬의 대통령 임기는 7년으로, 이번 대선에서도 당선될 경우 50년의 기간까지 임기가 이어진다.

14일(현지시각) AFP통신에 따르면 비야 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 오는 10월에 열리는 대통령 선거에 다시 도전하겠다고 밝혔다.

그는 "심각한 도전에 직면한 상황에서 여러분을 섬기겠다고 결심했다"라며 "함께라면 극복하지 못 할 일은 없고, 최고의 순간은 아직 오지 않았다"라고 밝혔다.

AFP 통신은 비야 대통령이 이미 자신이 당수로 있는 카메룬 국민민주운동(CPDM)의 실질적인 후보였다면서도 고령으로 건강 상태와 통치 능력이 논란이 되고 있다고 짚었다. 비야 대통령은 올해 92세로, AFP에 따르면 최근 몇 달간 비야의 오랜 지지자 중 일부가 그와 거리를 두는 모습을 보여왔고 고위급 인사의 탈당도 있었다.

이사 치로마 바카리 직업훈련교육부 장관은 지난달 대선 출마를 위해 사임했고, 벨로 부바 마이가리 전 총리도 출마 의사를 밝혔다. 지난 2018년 대선에서 2위를 차지했던 모리스 캄토 카메룬르네상스운동(CRM) 대표도 이번 선거에 출마할 것으로 예상된다.

다만 정권에 대한 비판 여론에도 불구하고 카메룬 야권은 심각하게 분열돼 단일 후보를 지지하는 데 어려움을 겪고 있다. 대선에 출마하려면 오는 21일까지 출마 의사를 밝혀야 하고, 선거는 10월 12일 치러진다.

한편 카메룬의 대통령 임기는 5년 중임제였으나, 1997년 개헌을 통해 7년 중임제로 수정했다. 이후 2008년 헌법 개정으로 대통령 연임 제한을 폐지했고, 이는 모두 비야 대통령 집권 중에 이뤄졌다.

박지수 인턴기자 parkjisu09@asiae.co.kr