여한구 통상본부장 "美관세, 최악의 상황도 대비해야"

8월1일 이후 관세 발효 가능성 열어둔 채 대응 수위 조율
대내 협의 거쳐 실질적 협상안 마련…추가 방미도 검토

우리 정부가 미국과의 관세 협상에서 최악의 시나리오까지 감안하며 전방위 대응에 나섰다. 7월 초 방미 협상에서 관세 유예 시한을 일단 8월1일까지 연장했지만 향후 결과를 누구도 장담할 수 없는 만큼 실용주의적 국익 극대화를 중심으로 대응 수위를 조율하고 있다. 남은 20여일 동안 대내 협의와 추가 방미를 통해 랜딩존(합의 가능 구간) 진입을 시도한다는 구상이다.

여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 14일 오전 기자들과 만나 "8월1일 이후 어떤 결과가 나올지 누구도 예단할 수 없다"며 "최상의 시나리오를 위한 전력투구와 함께 최악의 상황도 염두에 두고 있다"고 밝혔다.

우리 정부는 지난 4일부터 10일까지 진행된 방미 협상을 통해 당초 7월8일 종료 예정이던 25% 상호관세의 유예를 8월1일까지 연장하는 데는 성공했다. 그러나 실질적인 타결까지는 여전히 과제가 산적해 있다는 것이 정부의 판단이다.

여 본부장은 "지금부터가 진짜 본게임"이라며 "상호 관세, 자동차 25%, 철강 50% 등은 불합리한 조치이며, 철폐 또는 대폭 인하돼야 한다는 입장은 명확하다"고 강조했다.

그는 특히 "트럼프 2기 행정부가 통상질서 개편을 통해 구조적 무역적자 해소에 나서면서 각국 협상이 상호 영향을 주는 '복합 방정식'으로 흘러가고 있다"며 "일본, 유럽연합(EU), 멕시코 등도 협상 직전에 관세율이 높아지는 예측불허의 상황을 겪고 있다"고 설명했다.

"협상은 끝까지 불확실…타결 뒤에도 방심 못 해"

여 본부장은 미국 내 정치·경제 변수에 따라 협상 결과가 출렁일 수 있다는 점을 강조했다. 그는 "8월1일의 상황은 예단할 수 없다. 증시, 인플레이션, 정치 일정 등 모든 변수가 영향을 미친다"며 "관세 발효 이후에도 협상은 이어질 수 있고, 협상이 끝난 이후에도 새로운 관세 이슈가 터져 나올 수 있다"고 밝혔다.

현재 한국은 미국 측과 무역수지 균형을 위한 '한미 제조업 르네상스 파트너십'을 제안한 상태다. 반도체, 배터리, 조선 등 핵심 산업을 중심으로 투자와 구매, 협력 확대를 통해 양국 제조업 경쟁력을 동시에 끌어올리겠다는 구상이다. 여 본부장은 "이 전략은 제로섬 협상 구도를 '포지티브섬'으로 바꾸는 시도"라고 설명했다.

그러나 미국이 요구하는 '즉시적 성과'와 한국 측의 '중장기 제조업 투자' 간 괴리는 여전히 존재한다. '제조업 협력의 효과가 트럼프 정부 4년 내에 가시화되긴 어렵지 않겠느냐'라는 질문에 여 본부장은 "미국의 인공지능(AI)·첨단 기술 혁신과 연계된 협력은 단기적으로도 효과가 있다"며 "한국 기업 입장에서도 미국 시장은 기회가 크다"고 설명했다.

농산물·LNG…민감 품목 '균형점' 과제

이번 협상 과정에서 미국이 요구하는 대표적 민감 사안으로는 농산물과 액화천연가스(LNG) 수입이 거론된다. 여 본부장은 "알래스카 LNG 프로젝트에 대한 미국 측의 요청이 있었으나 법적 구속력을 가진 결정은 아직 어렵다"며 "경제성, 에너지 안보, 지정학 리스크를 모두 감안한 판단이 필요하다"고 선을 그었다.

농산물에 대해선 "지켜야 할 민감 품목은 지키되, 나머지는 협상 전체 구도 속에서 전략적으로 판단해야 한다"며 일부 유연한 접근도 가능하다는 입장을 내비쳤다.

향후 협상 일정에 대해 여 본부장은 "금주에는 국내에서 관계 부처, 국회 등과 협의를 마치고 협상안을 가다듬는 데 집중하겠다"며 "랜딩존에 도달할 안이 마련되면 다시 미국에 가서 주고받는 협상을 벌이게 될 것"이라고 밝혔다.

특히 다음 방미는 단순 조율 차원이 아니라 실질적인 '딜' 국면 진입의 신호탄이 될 가능성이 크다. 여 본부장은 "통상 분야뿐만 아니라 안보·외교 라인까지 포함한 범정부 차원의 패키지를 검토 중"이라며 "기술 협의와 고위급 협상이 병행되는, 복합적 구조로 급박하게 전개될 것"이라고 전망했다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr